“老爺，你怎麼了，老爺，快來人呢，老爺出事了……”黃夫人淒厲的喊聲，劃破了院子裏的寧靜，幾個貼身的侍女帶頭衝進了黃老爺的書房。
隻見黃老爺嘴角不停的滲出口水，目光呆滯，看著前方，喉嚨裏發出嘶嘶的沙啞聲。待得更多人進了屋子，黃夫人給領頭的侍女使了個顏色。隻見帶頭侍女故作急切的彎腰稟報道：“夫人，老爺這是怎麼了？”
黃夫人故作悲傷，眼淚汪汪的說道：“前些日子北邊幾車布匹遺失，老爺聽得消息，一時急怒攻心，便成這幅模樣了。”一邊說還一邊蹲在黃老爺麵前抽泣著，嚶嚶的哽咽道：“老爺，你好糊塗啊，為幾車布氣成這樣，留我一個人在這裏，你有個三長兩短，讓我怎麼辦啊。”
侍女們聽了這話，連忙過來勸說，黃夫人手一揚，一個青瓷杯子碎在地上，房間裏頓時安靜下來。隻見黃夫人用手指著侍女和小廝們，訓斥道“還不趕緊去請大夫，隻要能治好老爺，就算散盡家財，讓妾身做牛做馬都可以。快去外地請小姐回來，就說老爺重病，讓他趕緊回來見老爺最後一麵。”
下人們連忙答應後退了出去，隻留下黃夫人一人在書房裏陪伴黃老爺。
初冬的揚州城，天氣陰蒙蒙的，風包裹著陣陣寒意，街道上的行人也逐漸稀少起來。這幾日城裏發生很多事，折騰的知府焦頭爛額，先是姓雲的少年千戶當街被行刺，凶手至今還沒抓獲，然後是城內四大鹽商之一的黃家家主黃老爺子得了癔症，據診斷的大夫說已經神誌不清，黃家人都開始準備後事了，就等早年離家的黃大小姐趕回來和老爺子見最後一麵了。
提起這位黃大小姐，許多揚州人都會豎起大拇指，讚歎的說聲好，當年黃老爺子喜新厭舊，遺棄了黃大小姐的母親。黃大小姐帶著母親遠出黃家老宅，硬是將鬆江和蘇州兩府的布莊生意打理的有聲有色，原來隻是黃家可有可無的布匹生意，在黃大小姐的主導下變得紅火起來，成了黃家重要的財路之一。
知府宅院內，雲海和陳知府正端坐在花廳品茶。陳知府好像有點心不在焉，一句話也不說，幾次端起茶盞，都是一口悶了進去，一看就是有心事。
雲海卻裝做什麼都不在意，等著陳知府開口。又過了一柱香的時間，陳知府又悶了兩盞茶進肚，眉頭稍稍舒緩了下，清了清嗓子，小聲問道：“雲千戶，南京那邊可有什麼消息？”
雲海愣了愣，回答：“暫時沒有。”
陳知府又追問著：“已經五六日過去了，你看是不是再派誰去問問？”
雲海看了陳知府一眼，自從自己來到揚州，城裏出了這麼多事，就連一向雲淡風輕的陳知府，也有點窮於應付。雲海小聲的詢問：“是不是城裏又出了什麼事。”
陳知府把頭向雲海湊了湊，又把聲音壓低了點，快速的說道：“現在商賈裏都在謠傳，說你是個災星，把黴運帶到城裏了，還有人說你擅離職守，品行不端，花天酒地，說還要上京告禦狀呢。”