沉魚落雁，閉月羞花。這是中國古代四大美女享有的美譽。
“四大美女”分別是：（沉魚）西施、（落雁）昭君、（閉月）貂蟬、（羞花）玉環。
可除了美貌以外，她們還有一個共同點，那就是身邊的男人，地位顯赫。
西施，作為四大美女之中，出名最早、影響最大的古典“四大美女”之首，自然也有著不同的往事。
因為她與春秋時期的一些著名典故有關，比如勾踐的臥薪嚐膽就與她息息相關。
其實隻要是人都有一些缺陷，所以古代人與現代人的不一樣，姑且不論。
西施從小就天生麗質，但因為家裏窮買不起銅鏡子，所以就在小溪邊打扮，可誰曾想卻讓水中的魚兒不好意思露頭，因此得名“沉魚”。
為了體現西施的天生麗質，稟賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病態，也被周圍的鄰居女孩模仿，所以有了“東施效顰”的典故。
西施是越國人，曾經有一個越王，名叫勾踐（夠賤），人如其名。
有一年，吳王打敗了越國，越王勾踐（夠賤）主動向吳國求和，最後勾踐（夠賤）、大夫範蠡去到吳國做奴隸，做人質，幾年之後才將他們放回越國，於是就有了越王勾踐，臥薪嚐膽複國的典故。
但真的是這樣嗎？
大家都知道打戰靠的就是實力，多年前的吳王闔閭，再一次對越國作戰中死去，所以輪到了他兒子夫差即位，這一點可以看出雙方的實力，應該不像上下。
而吳王夫差為了讓自己記住報仇雪恨，叫人時時刻刻提醒他，所以在吳王夫差每次經過宮門的時候，手下的人就會扯開了嗓子喊道：“夫差！你難道忘了越王殺你父親的大仇嗎？”。
所以在過了三年以後，由伍子胥操練兵馬，吳王夫差親自率領大軍去打越國。
不過越國有兩個很能幹的大夫，一個叫文種，一個叫範蠡(lǐ)。
而範蠡對越王勾踐說：“吳國這次練兵三年，是下了大決心來報仇，形勢凶猛，咱們還是守住主城，先不要跟他們作戰。”
但越王勾踐不大同意，一定要去跟吳國拚個你死我活，結果大敗。
越王勾踐逃到會稽，最後被吳軍圍困，勾踐沒有了辦法，隻好跟範蠡商量說自己當初沒有聽他的話，現在十分後悔。
於是範蠡就建議勾踐投降，最後由文種找吳王夫差投降。
而勾踐為了東山再起，就給吳王夫差送去西施與鄭旦兩個美女，想要用美人計去迷惑吳王夫差，好讓勾踐有一個東山再起的機會。
所以這個典故中，隻是表現了西施這位愛國女子的高尚思想情操。
至於勾踐的臥薪嚐膽，是一次吳王夫差為參加黃池之會（周天子召開的諸侯會議，類似於召集各地領導開會），而這次吳王夫差盡率精銳而出是準備對付晉國，吳國隻有老弱，最後被越王勾踐遂乘虛而入打敗吳國。
一聽這個消息，吳王夫差立即倉促與晉國重新定盟，立即抽兵返回，不過連戰不利，不得不議和。