漠城外，某條廢棄官道上，幾道身影正以肉眼難以察覺的速度疾行著，引得周邊一陣輕微的風吹草動。
“上古魔龍的氣息為何有潰散的跡象，難道大王他……
眾人止住身形，觀望遠處天空中的異象，臉上滿寫著不安。
“不好，有人在此設伏，你等護送皇子與子爵先走，本座斷後，半個時辰之後在漠穀會合！”先行之人背後一涼，覺察出了周圍的異樣。
果不其然，不待眾人有所動作，幾道身影已是不知從何處遁出，阻遏眾人的去路。
“爾等還是晚了一步，倘若不想身首異處，就留下他二人，或可放你等一條生路。”領首之人身著一身黑色長袍，令人看不清容貌。
聞言，中年男子一臉嘲諷，“我等怎會像你一般背信棄義？那豈不是貶低我們？顧炎，你背叛帝國投入敵營。就算你刻意遮掩，也掩蓋不了你那卑劣的氣息！”
“那又如何？死到臨頭還敢如此嘴硬，待我立馬送你等去見你們那所謂的公爵與帝王！”
話音下落，顧炎已是握拳飛出，中年男子毫不客氣，出拳對轟而上。
兩拳相擊，一陣劇烈的能量波動迸發而出，二人雙雙被震退數步，強勁的氣浪也是激起一片黃埃。
眾人則是趁此破開一道缺口，待顧炎緩過神來，才猛地發覺顧沅一行早已不見蹤影。
麵色鐵青，顧炎怒吒一聲，“一群廢物，竟然眼睜睜讓他們從眼下逃走。先解決這個礙事的家夥，然後再各個擊破！”
“無稽之談！就憑你們，也想弑滅本座？未免太可笑了！”
“本座與這逆賊之間的紛爭，不願傷及無幹之人。念在你等曾是本座門下弟子的情分上，且饒你們一死！從今往後，若再狹路相逢，你我分道揚鑣，窮途末路，那就休怪本座不念舊情了！”中年男子依舊是麵無表情。
聞言，眾人臉上無一不是寫滿了掙紮、痛苦，麵麵相覷半晌，終是默然退至數米之外。
“怎麼，你們難道想背叛我？別忘了，若不是我的話，恐怕你等早已淪為孤鬼亡魂!”麵顯怒容，顧炎身形微微發顫，手指關節捏得毫無血色。
“即便如此，我等也絕不會做出欺師滅祖的事來！休怪我們。”
……
神槍帝國，漠穀。
一處隱蔽洞穴，被亂石雜草所遮掩，其內流水潺潺，時而傳出幾道窸窣的響動。
“半個時辰已經過去了，師尊為何還不回來？難不成是遭遇了什麼麻煩？”空曠的石洞內，一少年來回踱步，神情透著焦慮。
見此，一黑袍男子則是沉言道:“子爵殿下，您大不必太過擔憂，依大護法的修為，區區顧炎根本不足為患。”
“話雖如此，可誰知道顧炎那陰險狡詐之人會使出哪般卑鄙的手段來？”
“但為了您與皇子殿下的安全起見，還是不要輕舉妄動為好！”
與此同時，一道身影忽而閃過，中年男子已是現於眾人眼前。
“此地不可久留，皇子，子爵，事不宜遲，速速同我離開這是非之地。”
不容詢問，眾人便是跟隨中年男子出了石洞，向著東南方疾行而去。
短短一炷香的時間，一行人還未走出多遠，中年男子竟是身形猛地一顫，悶哼一聲，一口黑血狂吐而出。
“危險，快走……
不待中年男子說完餘下的話，身後已是有一群身著黑衣之人追逐而來。
“沒想到吧，就在你自認為重創我，放鬆警覺的時候，我已將劇毒注入你體內。五髒俱焚的滋味如何？”
“現如今你等是插翅難飛、在劫難逃，不要再做垂死掙紮了。”冷笑響起，顧炎一臉輕蔑。
抹掉嘴角的血汙，中年男子勉強站起，又是咳出幾口黑血，“所有人聽令，不惜一切代價，就算是拚上性命，也要保護皇子與子爵的周全。”
“謹遵！”將顧泠與顧沅護於身後，眾人皆露赴死之意。
“既然你等非要自尋死路，那就都去殉葬吧！”黑衣之人旋即四散開來，發起圍攻。
顧炎手中長槍揮動，不斷打出雨點般密集的攻擊，中年男子隻能被動地抵擋與閃避，隨著速度及力道的疊加，竟是顯得有些支撐不住。
“炎灼刺！”
叮——
槍尖相對，中年男子瞬間被一團爆裂的火焰包裹。又是一記橫掃，長槍猛地擊上雙腿，悶哼一聲，中年男子雙眼瞪大，跪倒在地。
“去死吧！”臉上泛起陰冷的笑容，顧炎手中長槍緩緩上抬，閃著森然寒光，槍尖直指中年男子。
“住手！”
“如你所願，去見你那自取滅亡的父皇吧!”熾熱的烈焰瞬間吞噬掉顧沅那弱小的身影。
“殿下……
來不及喊出剩下的話，失去能力思考的顧泠隻覺一股貫徹到骨子裏的寒意穿透全身，接著被一記猛擊掃中，眼前一黑，喪失了意識。
……