範廷亮在夷洲幫著陶老頭打漁的時候，就聽陶老頭說過，茫茫的大海上有一些鬼怪專門裝扮成女人來吸引水手。等水手落入了它們的圈套，它們就露出猙獰的真麵目把水手榨幹精血吃光皮肉。範廷亮想一想心有餘悸，幸虧有通靈寶玉和玄空大師的佛珠，要不然現在自己可能已經成了一堆白骨泡在海裏了。
大船繼續在一望無際的海麵上漂泊，每天範廷亮和吳美嬌、水芙蓉、柳文婷都望眼欲穿，卻總也望不到陸地。天氣越來越熱了，海天之間成了一副大蒸籠，蒸得人們喘不過氣來。
船艙裏密不透風，比桑拿室還要悶熱，甲板上毒辣辣的太陽烘烤著，也讓人無法忍受。範廷亮和吳美嬌、水芙蓉、柳文婷都穿著得很單薄，那種悶熱的感覺，恨不得把自己的皮撕下來涼快涼快。
柳文婷多次吵著要用淡水洗澡，在海上淡水就是生命，船上雖然淡水儲備很多，但是也不能拿來洗澡這麼糟蹋。洗不了澡，柳文婷隻好拖著又黏又熱的身子躲在甲板的涼棚下麵，望著天空，盼著太陽早點落下去。
三個女人無精打采在酷熱中消磨時間，而範廷亮的熱情卻像這天氣一樣高漲，躲在船艙裏奮筆疾書，汗水混雜著墨汁往下流淌。午後的空氣裏連一絲風都沒有，熱氣蒸騰，仿佛劃一根火柴就能把整個天空點燃似的。吳美嬌和柳文婷近乎於赤裸地躺在涼棚下麵睡著了，水芙蓉熱得難受，想起了船艙裏的範廷亮。這麼熱的天躲在船艙裏寫文章，他會不會中暑昏死了？
水芙蓉拿了一個橙子來到船艙裏，範廷亮正穿著一條短褲，赤著上身，大汗淋漓地寫著。水芙蓉說：“別寫了，休息一會兒，吃個橙子。”範廷亮抬頭看了看水芙蓉，放下毛筆擦了一把汗，“我正在想怎麼杜絕土地兼並的問題，已經理出點頭緒了，如果能從根本上解決土地問題，那麼天下就會長治久安了。”
水芙蓉說：“我真擔心你一個人中暑昏倒在船艙裏。”範廷亮接過橙子咬了一口，說：“有你掛念著我，我就不害怕了，嗯，你也吃橙子啊。”範廷亮要去給水芙蓉拿橙子，水芙蓉說：“橙子不多了，我們兩人吃一個吧。”
水芙蓉咬了一口範廷亮手裏的橙子，橙子汁水飽滿，一下子炸開了，汁水濺到了範廷亮的褲子上。水芙蓉說：“哎呀，弄髒你褲子了。”水芙蓉拿過抹布蹲在範廷亮麵前給範廷亮擦褲子，範廷亮誠惶誠恐，說：“不用了，我自己擦”範廷亮低頭看著水芙蓉。
天氣炎熱，水芙蓉穿著寬鬆的衣服俯身蹲在範廷亮麵前，由於沒有穿肚兜，那峰巒起伏的一派春光展現在範廷亮的麵前。範廷亮心裏的火焰被水芙蓉勾引起來了，水芙蓉擦完褲子抬起頭，發現範廷亮的目光火辣辣地盯著自己的胸脯，水芙蓉掖了掖衣服有些羞赧。
範廷亮一把抱住了水芙蓉，長時間沒有修理，滿是胡茬的下頜蹭到了水芙蓉的身上。水芙蓉剛開始扭捏了幾下，隨即就抓住了範廷亮寬闊的肩膀，任憑範廷亮擺弄。兩個人在狹窄的船艙裏跌跌撞撞，筆墨紙硯、書案文稿統統被撞翻了
範廷亮拿著地圖、羅盤研究了一番，他們這艘船離得最近的義軍港口就是平安港。以範廷亮那點淺薄的航海知識推斷，淡水和食物夠他們四個人堅持到平安港的了。大船一路向西，天氣也逐漸涼快了一些，裹滿全身的臭汗總算是消了一些，舒服多了。
大船航行在海麵上，範廷亮拿著望遠鏡發現前方有一座島礁，範廷亮想要靠過去，吳美嬌和柳文婷急忙說道：“你忘了上次那些骷髏啦，快轉舵繞開這個鬼地方。”吳美嬌和柳文婷有些杯弓蛇影。
範廷亮說：“上次那是在晚上，現在光天化日的，上次那個島是突然出現的，現在這個島是穩穩當當的就在那裏。我們過去看看島上有沒有淡水和食物，就算有鬼也不怕，我這有寶玉和佛珠。”
範廷亮把船駛向了島礁，島礁正麵是一片片高聳的岩石，岩石上棲息著成千上萬的白色海鳥。大船靠近島礁，岩石上的海鳥們受了驚嚇，撲展著翅膀都飛了起來，嘩啦啦，遮天蔽日滿眼皆白。