黑氏全體族人一致同意，為了削掉賤籍幫助範廷亮打撈軍餉，範廷亮很高興，為了讓黑氏族人安心，當時就寫下了一份保證書。黑孝泉拿著保證書心潮澎湃，事情辦成了他們就可以登上岸，重新得到做人的尊嚴，這一紙保證書就是黑氏三千族人的赦免書，為了自由、為了尊嚴黑氏族人赴湯蹈火無所畏懼。
範廷亮把金銀留給黑孝泉，又拿著大湖水域地圖和黑孝泉仔細商議了一番，然後範廷亮等人回到狐仙鎮。打撈軍餉不能隻靠黑氏族人，範廷亮手下的水師官兵也得舍生忘死、衝鋒陷陣。早在得到軍餉沉入大湖的消息之後，範廷亮就下令把工匠聚集在一起，加班加點，連夜打造弓弩箭矢。
與虞軍相比，民軍的劣勢就是武器裝備過於落後，虞軍有大船火炮，弓弩箭矢之物更是一應俱全，而民軍隻有幾條小船，弓弩箭矢少得可憐，火炮火槍一無所有。範廷亮命令馬功讚去搜集火器，馬功讚起早貪黑一刻不得閑，最後還是苦著臉來向範廷亮報告。
馬功讚說：“大人，我把狐仙鎮附近的這些個村莊都跑遍了，從獵戶那裏搜集到了二十多杆樣式不一的火槍土銃，瞧那樣子打鳥打兔子還湊合，打仗就費勁了。”
範廷亮皺著眉頭，說：“火炮呢，搜集到火炮了嗎？”
馬功讚說：“我和弟兄們找到了幾十門火炮，這火炮是三百年前，吳王和漢王在大湖一戰定天下的時候用的，地地道道的老古董。”
三百年前，同是農民起義軍領袖的吳王和漢王，為爭奪天下在大湖展開決戰，氣吞萬裏如虎的漢王本來占據優勢，可是由於指揮不當，漢王的艦隊被焚毀，漢王也目中流矢而亡，漢王世子護著漢王屍體退回國都，第二年吳王兵臨城下，幼漢王出城投降，天下歸一。
三百年前的那場決定生死的大仗，吳王與漢王都拚出了全部家當，三百年硝煙散盡，大湖水域及其周邊還殘留著許多當年激戰過後的遺物，馬功讚搜集到了幾十門小銅炮，上麵都刻著“漢王陳”、“吳王朱”的字樣，看著鏽跡斑斑、腐蝕潰爛的炮身，一股滄桑之感撲麵而來。
馬功讚對範廷亮說：“大人，我從那些火炮裏挑出十幾門像樣的，拿到沙灘上試放，結果有幾門點不著火，有幾門點著火炸膛了，差點沒把咱們兄弟崩著了，到了戰場上那是動真格的，生死一瞬間，這些老古董靠不住。”
範廷亮想武器裝備彌補不了，隻能是弟兄們豁出性命，靠血肉之軀去硬拚了。萬事俱備，範廷亮決定晚上趁著夜色，到虞軍艦船沉沒的地點打撈軍餉，白天大湖水麵一望千裏，容易被人發現，而且還有虞軍的軍艦在附近遊弋，晚上夜色能為弱者提供掩護。
康德皇帝派赫連浩德到洪明省是為了鍛煉他，洪明省前線的將官們，雖然對這個乳臭味幹的周王四皇子充滿了鄙夷蔑視，但是表麵上大夥還都得服從赫連浩德的調遣。打撈軍餉一事由赫連浩德全權指揮，本來虞軍早就確定了沉船的位置，早就可以將軍餉打撈上來，可是赫連浩德非要親自乘船指揮打撈，不巧赫連浩德偶感風寒，不能乘船，打撈計劃隻好推遲，這就給了範廷亮可乘之機。
範廷亮把所有能征集到的船全都征集來了，一百多萬的軍餉，以範廷亮征集到的小木船得裝將近一百條，而且遇見虞軍，這船隻還得有損耗。範廷亮帶著將近二百條船和水師官兵、黑氏族人來到軍餉沉沒水域附近。
為了縮小目標減少注意力，範廷亮把二百多條船分為五組，一組替換一組去打撈軍餉。天公作美，範廷亮行動的當天晚上，頭頂烏雲遮蔽星月，水麵風平浪靜。侯楠帶著第一組人馬悄悄溜進事發水域，找到軍餉沉沒的位置，黑氏族人潛入湖中開始打撈。