大山炮父子和王老實夫妻都愣怔了，一壟地爭來爭去充公了，而且還各自搭上一壟地，這個官司打得真不值，四個人也不敢抱怨，憋了一肚子氣退出大堂。範廷亮坐堂審案剛開始感覺很新奇，時間長了就有些厭倦了，上堂告狀的全是一些東家長西家短，雞毛蒜皮的小事情，聽得人心裏直煩。
連審了七八個案子範廷亮有些累了，拿起茶杯喝了一口茶，這時兩個壯漢和一個老婦人來到了大堂之上，兩個壯漢見到範廷亮就開始互相指責對方是賊。範廷亮拍著驚堂木止住爭吵，說：“誰是告狀之人？好，老人家您把事情簡單地說一說吧。”
老婦人把事情說了一下，原來昨天晚上老婦人去兒子家看望兒子，臨走時兒子給了她五兩銀子，她把銀子裝在包袱裏。剛走出兒子家不遠，後麵就衝上來一個壯漢搶走了她的包袱，她大聲呼喊求救，後麵上來一個小夥子跑去幫她追趕劫匪，最後把劫匪抓住了。見義勇為的小夥子與劫匪撕扯在了一起，當時天黑，老婦人也分辨不出誰是劫匪誰是好人，沒辦法隻好請範廷亮來斷決。
事情發生在晚上，除了老婦人與兩個壯漢之外沒有目擊證人，同時也沒有什麼有力的證據，範廷亮有些為難。範廷亮撓了撓頭發，突然靈機一動，問老婦人：“老人家，劫匪是在什麼地方搶的包袱，見義勇為的好人是在什麼地方抓住的劫匪？”
老婦人說：“我在鎮子中央劉家綢緞莊被搶的，見義勇為的好人，是在鎮東頭大楊樹下抓到的劫匪。”
範廷亮說：“好，輔國，作棟，你們倆帶著幾個兄弟和我，還有這三位當事人一起去劉家綢緞莊。”
範廷亮等人來到了劉家綢緞莊門前，同時範廷亮讓馬功讚帶著幾個人守候在鎮東頭大楊樹下，範廷亮對兩個壯漢說：“你們倆使足了力氣，給我往鎮東頭大楊樹那跑去。”兩個壯漢聽了範廷亮的話，向鎮東頭大楊樹下跑去，範廷亮和陳忠、侯楠騎著馬慢慢跟在身後。
跑了五六分鍾，一個壯漢率先跑到了大楊樹下，另一個壯漢被甩下了五六十米，氣喘籲籲跑了過去。範廷亮騎馬趕到大楊樹下，吩咐馬功讚，“把跑在後麵的這小子抓起來。”
幾個士兵上前按住了壯漢，壯漢大呼冤枉，範廷亮說：“你他媽的還在這給我裝好人，你是好人他是劫匪，那你為什麼跑不過他，老太太說了，見義勇為的好人是從後麵跑上來的，追上劫匪的，你再敢狡辯我就大刑伺候。”
範廷亮把劫匪押入大牢等候發落，給見義勇為的青年一些獎賞，一件謎案成功告破。範廷亮從早上坐堂審案一直審到日落天黑，有點精疲力竭。回到家裏範廷亮吃了飯便上床睡覺，準備養足精神明天繼續審案，看著老百姓那些期待的眼神，範廷亮覺得自己苦一些累一些也值得了。
第二天早上，範廷亮早早地就吃完了飯，向衙門走去，走到衙門馬功讚等候在此，馬功讚說：“大人，今天是小蝦屯劉員外女兒出嫁之喜，劉員外想請您去喝杯喜酒。”
範廷亮愣了一下，說：“劉員外女兒出嫁之喜，我在這狐仙鎮為官，諸事龐雜，日後少不了各位士紳的襄助，劉員外這個麵子我一定要給。”
範廷亮去小蝦屯喝喜酒，侯楠留下來坐堂審案，陳忠則代替馬功讚到縣城采買鐵器，範廷亮和馬功讚乘船來到大湖湖畔的小蝦屯。劉員外是小蝦屯第一大戶，女兒出閣自然要操辦得風風光光，酒宴擺了近百桌，鞭炮鳴放了幾十掛，滿地的紅紙屑，一眼望上去紅紅火火盡是喜慶。