張文宗說是派範廷亮去大湖發展水師，其實範廷亮心裏清楚，自己是被發配戍邊了。範廷亮整理了一下衣物，買了幾輛馬車，帶著吳美嬌和幾個隨從就上路了。範廷亮本想自己去大湖，陳忠和侯楠留在安樂城，但是陳忠、侯楠執意要和範廷亮一起去大湖。
陳忠說：“咱們兄弟從夷洲島到安樂城，從來都是在一起的，有福同享有難同當。”
侯楠也說：“什麼叫兄弟，關鍵時候靠得住才叫兄弟，你去大湖我們能在安樂城待得下去嗎，再說你去發展水師，少不了我們幫忙，三個臭皮匠賽過諸葛亮。”
陳忠、侯楠的一番話讓範廷亮心裏暖暖的很感動，兄弟三人再一次一起上路。出了安樂城眾人向北行去，範廷亮、陳忠、侯楠和幾個親兵騎在馬背上，吳美嬌坐在馬車裏，一行數十人越走越偏僻，滿眼的盡是荒山密林，飛禽走獸到處都是，屋舍人煙卻寥寥無幾，範廷亮的心裏不禁泛上一股淒涼酸楚。
範廷亮騎馬靠在馬車旁，敲了敲車窗，吳美嬌掀開了車窗簾，範廷亮說：“你這一路還好吧？”
吳美嬌蛾眉微蹙，說：“還行吧，就是這馬車顛得太厲害了，渾身的骨頭都要顛散了。”
從安樂城到大湖這一路荒涼偏僻，根本就沒有官道，範廷亮等人隻能是在草叢黃沙之中硬趟出一條道來，沙石遍地，凹凸不平，自然是在所難免。範廷亮看著吳美嬌蒼白的臉色，朝隨從們喊了一聲：“過了前麵的山崗咱們休息一會兒。”
過了山崗隊伍停了下來，隨從們開始埋鍋造飯，範廷亮把吳美嬌扶下了馬車，坐在樹下休息。走在荒山野嶺吃飯也是一個很嚴重的問題，範廷亮是有錢花不出去，見不到人煙，即使有幾個山民也是家徒四壁，沒有什麼東西可以賣給範廷亮，範廷亮等人隻能是吃自己帶的米，米淘洗幹淨了，煮熟了，放些細鹽攪拌一下，就是一頓飯。
整天光吃鹽拌米讓人這肚子是幹癟澀脹沒有油水，隨從們趁著埋鍋造飯的功夫跑到樹林裏，打了兩隻野雞回來。人是雜食性動物，光吃素不吃肉頂不住，見了葷腥大夥手舞足蹈。
隨從們把野雞拔毛掏內髒，清洗幹淨，然後撒上細鹽放到火堆上烤，烤熟了遞給範廷亮，“大人，您吃雞。”
範廷亮說：“你們好不容易打到兩隻野雞，這麼多人我怎麼能自己吃一隻呢，大夥分一分。”
隨從說：“大人，這兩隻雞您和夫人一隻，陳大人和侯大人一隻，您辛苦操勞，身子需要補一補，我們這些隨從習慣了吃糠咽菜。”
範廷亮說：“你要想溜須拍馬，等到了大湖組建水師的時候你好好賣力氣，別給我栽麵子，至於這雞，大夥分了，範四爺從來不吃獨食。”
隨從想掰一些邊邊角角，把好肉都留給範廷亮，範廷亮就見不慣這婆婆媽媽的勁頭兒，三下五除二把兩隻烤野雞撕成了一堆零碎，“一人分一塊，誰也別多了，誰也別少了。”
隨從拿著兩隻雞腿，說：“大人，這雞腿您和夫人吃了吧，您不吃誰下得去口啊。”
範廷亮拿過一隻雞腿，說：“我們倆吃一隻就夠了，那隻你拿去和大夥分了，別為了一點吃食和我嘮叨個沒完。”
隨從拿著雞腿走了，範廷亮把手裏的雞腿遞給吳美嬌，“吃了吧，這一路辛苦你了。”
吳美嬌想要推讓幾下，範廷亮把雞腿塞給她，說：“車上有酒，我喝幾口酒比吃什麼都香，你吃了吧。”
吳美嬌也確實是有幾分饑餓，她拿著雞腿吃了起來，剛咬上一口她就皺起了眉頭。平時在家裏、在林府，吳美嬌吃的都是大廚做出來的美食佳肴，講究色香味俱全。現在這烤野雞烤得一半焦糊一半血生，除了一點鹽末什麼調料也沒有，說一句狂妄的話，就這烤雞腿吳美嬌家裏的狗都不吃。