遠征軍戰士們正在山路上走著，山頂突然發出一聲巨響，有人高聲喊叫。範廷亮下意識地縮了縮身子，舉頭張望，隻見一塊巨石從山坡上滾落下來。
山路兩側是萬丈山崖，山頂有許多山石裸露在外，經過長時間的風吹日曬，很容易鬆動掉落下來。巨石滾落下來，撞成了許多碎石，管帶劉武智高喊：“注意滾石，小心小心！”
官兵們紛紛仰頭一邊觀望一邊躲閃，張老五騎在馬背上慌了，他根本不會騎馬，無論他怎麼拽韁繩抽鞭子，馬就是不按照他的意思動彈，一塊足球大小的山石飛下來正中張老五的胸口。山石雖然不算很大，但是從萬丈山崖之上滾落下來，衝擊力要猛增十倍百倍。
人在堅硬的山石麵前就像稻草人一樣軟弱，不堪一擊，張老五口中噴出一大口鮮血，摔下馬來。過了一會兒山石落完，山路又恢複了平靜，大夥急忙過去扶起張老五，張老五口中不停地噴著血，已經說不出話了。
大胡子悲怒至極，“他媽的，還真是的盧妨主，我宰了它！”
大胡子拔刀要殺馬，範廷亮攔住他，說：“當務之急是救張老五，快，過來搭把手。”
前方半山腰有一間廢棄的小木屋，是遠征軍的救護站，範廷亮等人七手八腳把張老五抬到了小木屋裏。胸口血肉模糊的張老五躺在一張朽爛的桌子上，不停地抽搐，嘴角的血像泉水一樣噴湧。軍醫們圍著桌子手忙腳亂奮力搶救，範廷亮站在角落裏，張老五歪著頭，那雙驚恐掙紮哀怨的眼睛盯著範廷亮。
軍醫們的身體擋住了範廷亮的視線，範廷亮呆呆地站在那裏不知所措，過了一會兒，耳邊的吵鬧聲停止了，軍醫們沮喪地低頭歎氣散開了。張老五像蠟人一樣躺在桌子上，他瞪大眼睛張著嘴巴，僵硬的手指彎曲著，地上是一灘血泊。
在山腳下一堆黃土掩埋了張老五的屍體，墳墓連一塊碑都沒有，範廷亮、陳忠、侯楠、大胡子等人靜靜地站在墳前，墳前擺著幾束鮮豔的野花寄托哀思。人們的心情都很沉重，範廷亮說：“張老五，這裏山清水秀的，環境很好，你在這安息吧。”
因為騎馬和張老五爭執的大胡子，此時像個小孩子似的哭得一塌糊塗，抽噎著說：“張老五，我對不起你，你放心，我一定把你的陣亡撫恤金給你老婆孩子送去，你老婆就是我嫂子，你孩子就是我孩子，我會照顧他們的。”
大胡子越說越傷心，越傷心哭得越厲害，嚎啕大哭，這時一個把總走了過來，首先對著張老五的墳鞠了三個躬，然後對眾人說：“生死有命富貴在天，你們也不要太傷心了，行軍打仗死人總是在所難免的。”
範廷亮又站出來說：“人死不能複生，大夥節哀，化悲痛為力量，在戰場上多殺幾個鬼子，告慰死去弟兄們的在天之靈。”
把總點了點頭，說：“對，殺光羅刹鬼解放苦葉島是對陣亡弟兄的最好的祭奠。”
大夥慢慢散開繼續行軍趕路，範廷亮嘴上說的漂亮，心裏卻久久不能平靜，忍不住回身望了一眼張老五矮小的墳墓，看著這一捧黃土，範廷亮就想起了張老五的妻子兒女，心裏一陣陣泛酸。
遠征軍攻克了西博縣，戰士們又可以休整一段時間了，自從張老五死後，範廷亮很難再露出微笑，臉上總是籠罩著一層慘淡的愁雲。他有些厭倦戰爭了，這場戰爭曠日持久，似乎永無止境，隨著戰爭長度的延展，一個個鮮活的戰友在他身邊消失，他懷疑自己的神經似乎被戰爭摧毀了，患上了憂鬱症。
黃昏的街道秋風卷落葉，範廷亮一個人孤獨地走著，來到一家冷清的小酒館裏坐下。無意中範廷亮看見在張老五墳前的那個把總正坐在樓梯口，把總左手提著酒壺，右手握著一件小東西。
範廷亮走過去坐在把總的身旁，把總抬起頭，“噢，原來是你，我還不知該怎麼稱呼你，我叫盛昌。”
“你好，盛把總，我叫範永明，”範廷亮和盛昌坐在一起喝酒，幾口酒下肚兩個人臉上都紅通通的泛著光澤。
盛昌一直看著手裏的小東西，範廷亮問：“你手裏拿的是什麼東西啊？”
“玉觀音。”
“玉觀音？看上去挺精致的，你好像很在乎這塊玉觀音。”
“這是我未婚妻送給我的，她說這塊玉觀音能保佑我平安。”