虞朝的康德皇帝命令萬德收複苦葉島，萬德在夷洲清剿唐軍的殘餘力量，沒有足夠的兵力。無論是唐朝還是虞朝，唐人還是匈奴人，都是東土華夏，不能眼睜睜看著苦葉島落入大鼻子藍眼珠的羅刹人手裏。於是沿海一帶的富商豪強就自發組織起來招兵買馬，成立一支遠征軍渡海作戰收複苦葉島。
本來康德皇帝對於民間的私人武裝是絕對不能容忍的，但是這次情況不同，私人武裝是要收複被羅刹人占據的苦葉島。讓他們去好了，和羅刹人拚個兩敗俱傷。如果敗了，羅刹人也要傷元氣，到時候虞軍親自出馬，收複苦葉島易如反掌。如果贏了，他們肯定也折損大半，到時候給他們原地解散遣返，他們想造反也沒能力了，無論怎麼說朝廷都是坐收漁翁之利。
康德皇帝同意民間組織遠征軍收複苦葉島，很快就招到了一支兩萬餘人的軍隊，分為七個團，每個團三千人。方達出手闊綽威望又高，被推舉為第三團都統（相當於團長），範廷亮、陳忠、侯楠隨方達加入遠征軍。
本來陳忠、侯楠是說死也不願意加入遠征軍的，平時以反虞鬥士自居，現在反過來幫著虞朝打仗，這不是自己扇自己耳光嗎？範廷亮則開導他們，矛盾有主次之分，虞朝為非作歹怎麼說也是自家人，羅刹鬼侵占苦葉島有亡我國家滅我種族的企圖，哪頭輕哪頭重自己掂量吧。陳忠、侯楠想了想，還是以民族大義為重，與範廷亮一起加入了遠征軍。
遠征軍的首領姓王名超字傲群，出身於官宦世家名門望族。王超小的時候就被人冠以“神童”的稱呼，五歲習文，六歲背書，七歲寫詩，十三歲就中了秀才。家裏人都認為王超以後肯定能中個狀元當個大學士，給家族增添輝煌。但是十六歲考舉人的時候王超突然棄考了，他認為八股文死板僵硬，讀多了就讀成書呆子了，從此斷了科舉之路，專門結交江湖上一些英雄豪傑，很快就成了黑道上的大佬級人物。
遠征軍組建之後在濱海一帶訓練，王超自稱征西大將軍，兼第一團都統，第二團都統是虞朝兵部尚書康安平的兒子康伯輝，第三團都統是方達，第四團都統是紅花會首領張文宗，第五團都統是大地主之子徐耀輝，第六團都統是大刀會首領春曉風，第七團都統是富商何銘仕。這七個人都是世代豪強名門望族，黑白兩道吃得開，官商匪三股勢力占全的人物。
遠征軍的新兵們緊急訓練了不到兩個月就被拉上船奔赴苦葉島，範廷亮、陳忠、侯楠都是士兵，坐在擁擠的船艙裏，一股人身上散發出來的各種氣味兒混雜在一起直嗆鼻子。最讓人受不了的是有些士兵第一次坐船，暈船，在船艙裏又嘔又吐。本來船艙裏空氣就不好，再這麼一鬧簡直就待不住人了，範廷亮和陳忠、侯楠跑到甲板上透透氣。
海上的夜晚，明月高懸群星璀璨，一陣陣夾雜著鹹味的海風迎麵吹來沁人心脾。如此美妙的一幅畫麵範廷亮卻毫無興致，反而眉頭緊鎖。
看著波光粼粼的海麵範廷亮想起了楊璉、金算盤還有眾多的天地會兄弟，心頭不免一陣酸楚。陳忠看出了範廷亮的心思，也默默無語，侯楠沒經曆過穿越死亡之海的劫難，有說有笑：“這景色真美啊，不參加遠征軍可能一輩子都沒機會看到。”
範廷亮、陳忠沒有接侯楠的話，兩個人兀自沉默。侯楠又說：“我聽說康德命令萬德率軍協助我們遠征軍，這樣就能減輕一些我們的作戰壓力。”
範廷亮回過神來，看了看侯楠，說：“你以為萬德真是幫我們打羅刹人嗎，萬德是奉了康德的命令監視我們，最後仗是我們打的，功勞卻得讓萬德搶走。”
“萬德這個人可有意思，”侯楠興致很高說得眉飛色舞，“他原來是唐朝的總兵（相當於師長），你們知道他是因為什麼投靠了康德嗎？”
“因為什麼？”