“啟稟太子殿下，屬下辦事不利，還請殿下責罰。屬下回到東宮，側妃娘娘早已不知所蹤。據宮人所言，側妃娘娘一直待在房中沒出來過，不知何時隱遁潛逃。”
麵前的侍衛雙膝跪地，神色恭謹。
紀楚含的神情中看不出一絲變化，似乎是早就預料到了這樣的結果，“我知道了，你下去吧。”
既然紅瑤深知已經暴露了身份，才會不管不顧對江詞下了死手，現在她當然也不會在東宮候著，等著紀楚含的侍衛把她擒回來。
她確實足夠聰明，能將元祈都瞞過去。從一開始，紀楚含甚至認為她的家世背景是偽造的，因為這一切都天衣無縫，反倒惹人懷疑。沒想到這些竟全都是真的，獨獨隱瞞了她去山上求學的那段歲月。
但那一段才最為重要，紀楚含是在調查斷魘的同時才偶然得知，當年斷魘師承青雲山，一度是接替掌門之位的不二人選，但為同門師兄所害，一時之間被逐出師門。此後不久，就聽聞青雲山失蹤了一個女徒弟，冥教多了兩個護法。
冥教的護法實力不容小覷，區區一個皇宮哪裏能攔得住她。
找不到紅瑤，也找不到無湮，他要如何才能找到三日絕的解藥。冥教曆來沒固定的窩點，提錢交易都是由教中最底層的殺手執行，這想要見到幾大護法，著實並不輕鬆。
城南的平遙客棧，正是外城中人往來最為密切的一處地點。
天色漸暗，日暮西沉，平遙客棧的生意正是火爆得時候。
小二吆喝著正給店內的客官上菜，就見迎麵又走來一個男人，衣著通身不凡，肩上背著一個紮實的包袱，看起來就像是個貴客。小二殷勤地上前招呼，“這位客官，裏麵請。包袱可需要小的幫您拿？”
男人警惕地瞧了他一眼，淡淡道：“不必。天字號的包廂，有人在裏麵等我。”
小二又上下打量了男人一番，麵上掛著諂媚得笑意，“得，客官，勞駕上二樓的包廂。”
包廂的位置正在二樓走廊的盡頭，小二為其推開門便就告退了，男人走進包廂內，門似是聞聲而動，風一陣地便又掩了起來。
房內早有人在此等候，麵向著男人，站在窗戶跟前，背光而立。整個人隱藏在黑暗之中，除了能瞧見麵上佩戴的麵具，其餘有些看不真切。
男人：“我要殺薛府的長子，薛銘宇。”
“敢問雇主錢帶夠了嗎？”
“這是自然。”男人怕對方不信，卸下肩上的包袱，放在桌上，裏麵是一遝子銀票。男人仰起頭，“薛某聽聞素來冥教執行任務，還未曾有過失手的時候，薛某對冥教報以信任，還請切莫讓薛某失望。”
“閣下也姓薛？”言語中似有疑惑。
“薛銘宇是薛某的堂弟，如嫣和薛某兩人青梅竹馬，薛某已經製備好了上門提親的聘禮，未曾想薛銘宇突然冒出來橫刀奪愛，搶走了如嫣。”男人冷哼了一聲，繼續說道：
“這也就罷了，今日大婚，薛銘宇居然不管如嫣，拜禮都未完成，就去救治他那個老相好，留下如嫣一個人站在大堂中無所適從。他既然不願意娶她，那不如讓如嫣嫁給我！”
“原來如此。”這人正是薛銘宇的堂哥薛奕，在翰林院裏正是年輕一代的翹楚，傳聞他彬彬有禮，不慕名利，現在竟是在背地裏買凶殺自己的堂弟。
麵具人暗自鄙視了眼前人一番，表麵上不動聲色，依舊淡淡道：“閣下盡管回去等消息，不出三日，閣下就會得到想要的結果。”
薛奕頷首，似乎還想再說些什麼，終是收住了嘴，最後向麵具人拱了拱手，推開房門離開了。
薛府。
府上的醫書已經被薛銘宇翻了個遍，但找不到有關三日絕的半分痕跡。他心頭急躁不安，但越急躁就越需要鎮定，忽而聽見門外傳來短暫的敲門聲，吱呀一聲房門被輕聲推開。
現在府上的下人都這麼不懂規矩了麼，他不悅地揉了揉眉心，“誰？”
“還能有誰，你爺爺我！”
門被闔上，薛奕頓時便換了個人，大搖大擺走上前閑散地坐下，漫不經心地端詳著薛銘宇，隻見他一臉愁容，滿是疲態，便問道：“還沒找到方法？”
薛銘宇蹙眉搖了搖頭，他這個堂哥，自小與他一同長大，性子卻截然相反。盡管在外人麵前，薛奕依然是個溫潤如玉的翩翩公子，但一旦沒有外人的時候，他的本性就暴露無遺，正如現在。