從先生那裏下課，夙長寧立刻趕到興義宮，皇後正在榻上看書，見長寧來了，便將手中的醫術放下。
“母後，賜婚的事想必你已經知道了？”長寧問。
“寧兒不必擔憂，你與那淮南王世子先相處著，若真不喜歡，母後我自然有辦法退了這門親事。”趙皇後說，“被賜婚的又不止寧兒一人，你父皇怕是醉翁之意不在酒。”
“莫不是楊家有什麼小動作？”長寧問，思索片刻，說道：“兒臣明白了，兒臣告退。”
出了興義宮，長寧不知不覺走到了禦花園。看見不遠處一個小小的身影鬼鬼祟祟，便走上前去。
“你是何人，在這裏鬼鬼祟祟幹什麼？”長寧問。
那身影轉過來，是個大約十歲的男孩。
好漂亮的小姐姐。男孩心想，說：“我在捏泥人，小姐姐要一起嗎？”
看他衣服華貴，又能在這皇宮中行動自如，應該是個世家子弟，隻是這衣服上的花紋式樣卻不是皇城中有的。這麼大的人，不去讀書練劍，反而跑到禦花園來捏泥人，世家的紈絝倒是學得很好。長寧心想。
“不必了，你繼續。”長寧轉身欲走，卻被那男孩抓住了衣袖。
長寧瞪著他，那男孩還是不放手。
“好吧，一起玩吧。”
兩個人說是捏泥人，實則打鬧，不一會兒便弄了一身泥。
“哥哥，母親讓我們回去了，你怎麼玩得一身泥。”一個小巧可愛的女孩走過來，“快去換了這身衣裳，母親見了會不高興的。”
“知道了，你煩不煩。小姐姐，我要回家了，這個泥人給你。”男孩說著遞出手中已成雛形的泥人。
真是個幼稚的人。
“多謝，告辭。”長寧說。
泥人的背後，刻著一個“儒”字，隻不過長寧沒有看到。
長寧回到自己的沁心殿，聽婢女說，皇上召見了淮南王一家，便想去看看這淮南王世子究竟何許人也。可惜待她到達太和殿，淮南王一家已經出宮了。
“寧兒。”長寧聽見身後有人叫她。
“原來是興哥哥。”長寧轉過身來。
“想必寧兒是來看這淮南王世子的吧。”明長興打趣地說。
“興哥哥說笑了，寧兒和興哥哥一樣。”長寧微微笑了笑。
明長興是高木國送來的質子，可以先和他打好關係，但防人之心不可無。長寧想起了清姑姑的話。
幾年後，禦花園。
“皇兄再不反殺，寧兒可就要贏了。”長寧說。
“皇兄讓你，就當是皇妹贏了吧。”夙長明說。
“什麼叫就當，本來就是我贏了。”長寧說著一粒白子落下，“聽說高木國的大皇子暴斃了，皇兄可知個中原委？”
“寧兒你是知道的，你皇兄我對於這些事從來不上心。”黑子落在了不該落的地方。
“我贏了。”長寧說。
“啟稟明王殿下，公主殿下，皇上急召二位殿下。”太監來報。
太和殿……
“今日宣你們來，是有要事交代。”皇上說，“我深靈國根基剛穩，便有些躁動不安的東西急著跳出來了。”
“父皇說的可是漠北？”長寧問。
“正是。這次朕將派你們二人前去漠北，鏟除躁動因素，切記不能暴露身份。”
“父皇，您知道兒臣對於這些事一向不擅長。依兒臣看，讓皇妹去就夠了。”
皇上恨鐵不成鋼地看了長明一眼。
“罷了，此事就交由寧兒來辦，也該曆練曆練了。”
“兒臣領旨。”