筆試的學子陸續從台下上來就坐，葉冰粗粗估計了一下竟有五六十人。桌子的數量是事先定好的，學監又讓人為後加上去的葉冰加了一個座位，那位子正對著方敏。葉冰在心裏哀歎了一聲，卻不得不走了過去。
“當當……”學監敲響了鳴鍾，喻示比賽的正式開始。
隨後，學監拍了拍手，有人搬來了一張琴。葉冰不禁納悶，難道要他們這五十多個人彈一張琴。其實和葉冰有同樣疑惑的人不在少數。
葉冰的想法並沒有持續多久，一個三十歲左右的的男子走到了台上。從台下觀眾的議論聲中葉冰了解到這是休寧書院的音律夫子黃蕭。
學監不知從哪裏拿了一個卷軸，從手中抖落，上麵白字黑字寫著：“曲有誤，周郎顧”。學監看到大家疑惑不解的樣子，解釋道：“三國時候的典故，在座各位都是飽讀詩書想必都清楚，這就是今天的第一個試題。”
黃蕭接著說道：“接下來由我給大家彈一首曲子，我會故意談錯一個音符，大家所要做得就是在麵前的白紙上寫下那個錯誤的音符是宮商角徵羽中的哪一個，並注明是曲子的哪一處。”
黃蕭走到琴前麵坐下，剛剛還縈繞在耳邊的千百種聲音突然同時靜寂下來。葉冰屏住呼吸，等待著接下來的曲子。
隻見黃蕭轉軸撥弦，曲調未成意已隨聲而動。葉冰還不能斷定是哪首曲子，但對黃蕭的琴藝暗暗肯定。
黃蕭神情專注自然，彈指間信手揮灑，風流瀟灑自有一股風采。葉冰仿佛置身於雲程萬裏，沙流清淺的曠野，耳邊群雁起落飛鳴，回翔呼應。
葉冰心裏有了數，這首曲子名叫《洛雁平沙》，是一首廣泛流傳於世的古曲，平日裏許多人都彈奏以抒懷。黃蕭將這首曲子彈奏得行雲流水，葉冰覺得即使和宮廷樂師相比也不惶多讓。曲子已經過了大半，葉冰還是沒有從這首彈到完美極致的曲子中窺得一絲瑕疵。
時間一點點流逝，有幾個不善音律的書生幹脆退了出去。
一曲終了，四下裏依舊是一片寂靜。良久，不知是誰帶頭鼓起了零星的掌聲，引得掌聲如潮。葉冰略略思索心裏已經有了答案，氣定神閑地在白紙上寫下名字和答案。這休寧學院果然名不虛傳，這一關不知要難倒多少半腹墨水的書生。葉冰往後看去，果然，身後的座位空了不少，已經走了大半的人。
等到學監公布第一場的筆試結果，通過的人竟不足十人。聽到這個消息，引起了不小的轟動，眾人想不到休寧的試題竟是如此之難。雖然休寧要招的必然是有真才實學的人，但是葉冰也沒有料到休寧會如此直接，第一場就刷下這麼多人。
有人過來搬走了多餘的桌子，重新排列了位置。葉冰看見林墨果然還在，朝他笑了笑，林墨麵無表情地朝她看了一眼，把葉冰氣得若不是場合不對定是要暴打他一頓。
經過了第一輪殘酷的篩選，學監看到入選的人員都已經按照新排列的位置坐好，就宣布了第二場比試的試題。和上一場一樣的卷軸，隻是上麵寫著“運籌帷幄”四個大字。
這個試題同樣讓人有些摸不著頭腦，不過有了上一次的經驗大家都頗為鎮定，等著學監的講解。
學監拿出一個沒有封口的箱子，說：“這箱子裏的是一些紙片，每一張折疊的紙片上都對應一個棋局，大家可輪流上來取一張紙片，抽到哪一個棋局哪個就是各位今天的試題，隻要下贏了我們休寧書院的千恒先生就算贏了。”
能通過第一場的想必都是精英，這個千恒一個人和我們九個人下，口氣不小啊，葉冰對這個藏龍臥虎的休寧是既佩服又帶有一些質疑。
當葉冰抽到她的棋局時，頓時有了不好的預感。小童按照她所抽到的紙片把棋局搬出來，葉冰徹底被震撼到了，那果然是五十年前圍棋國手黃石老人留下的“秋風殘譜”中的“殘弓”。五十年至今，破了此殘局的人，當今世上不足百人。
好在這“秋風棋譜”的解法都存在皇宮的千經閣裏，葉冰有幸借閱過，隻是日子久了，有幾步落子還得好好想想。
葉冰本以為千恒是個須發皆白的長者，誰知也隻有四十歲上下，看來休寧隻招德高望重的老前輩的傳言也不是真得。與黃蕭瀟灑豪放的氣質不同，千恒成熟穩重，歲月絲毫沒有磨損他的容貌，反而增加了他的魅力。