紫金城內，萬曆經過不懈的努力，終於讓太後鬆口，大婚放在了來年的二月。其實從萬曆繼承皇位開始，就知道張首輔的用心。傾盡全力地想把他打造成如唐宗宋祖一般的存在。別的孩子啟蒙讀物是《三字經》，而萬曆則是張首輔自編的《帝鑒圖說》。如今更是讓東閣大學士申時行給其授課。
“申學士，張先生真的要丁憂嗎？”萬曆在上書房拿著張首輔的折子問申時行。
申時行恭敬地答：“按主製，理當如此”。
萬曆聽出了弦外之音，忙坐直身體。看著這位無論身處何地都努力減少存在感的大學士。作為一個年紀輕輕就考中狀元的人，整日低調得讓人無語。身世成謎，平日冷靜自持。隻是，當他遇見寧遠世子時，就會破功。所以走高深路線的申大學士，被世子在背後拍了一巴掌。
“有何良方，別賣關子”世子很幹脆。
“陛下駁回”大學士老神在在。
萬曆傻眼，這很無賴好吧！人家父親去世要回去守孝，自己不放人？
世子低頭抽笑，“張先生知道你給陛下出這主意，會恨你！”
申時行攤開雙手，“如今考成法整頓官吏微見成效，一條鞭法明年也要推行，張首輔這時離開，對朝政不利，所以隻能奪情！”
世子摸摸下巴，考慮找人推波助瀾。
於是第二日早朝，萬曆駁回上書，說：“先生不能回去，朕需要你，大明需要你”。群臣騷動。
次日，張首輔再次上書表示要回去的決心，萬曆態度更堅決地表示不行，很多朝臣們也紛紛上書挽留，就在萬曆以為事情搞定了，和世子商量找時間去禁衛三營閱兵時，刑部員外郎艾穆的上書了。
萬曆很煩，讓人把折子給張首輔送去，拍拍屁股跑到神機營找世子了，世子大人正在兵器庫研究火銃裝備，看到對他揮手的萬曆很是無奈。帶他回到營房說：“陛下來此，所為何事？”
萬曆搖搖折扇，倜儻風流地說：“去看那武家丫頭嗎？外麵都說你對她情有獨鍾”。
世子冷眼瞄著，拿起桌上的兵書：“我倒是好奇，怎麼就傳成這樣了？我得多瞎才能對一個會用扁擔打人的娃娃情有獨鍾啊！”
萬曆聽這話樂開了：“她雖不淑女，乖順，可遇事冷靜，你看，當時你槍殺劫匪，普通女子怕早就嚇傻了，可她醒了後還敢和我開玩笑，說我看上了你！”
“所以你就報複，說我中意她？還能再幼稚點嗎？”世子不屑道。
萬曆小心道：“那是沒辦法，你不知道，當時太後以為我是為她不肯大婚，差點讓錦衣衛……”話沒出口，做了個抹脖子的動作。又哀怨地說：“我不想傷及無辜，隻好說你喜歡她，太後才作罷。還說找機會宣她入宮瞧瞧，她身份低，我不清楚太後是想讓她進宮當女官，還是會指給你作妾室。所以才來知會你一聲，你心裏有準備，得想個法子啊。”
世子大怒，瞪著萬曆，隨即想到什麼，吩咐外麵隨從：“讓駱參將去尋徐先生來，說我有事找他商議！”隨從領命。
萬曆不解問：“你打算做什麼？”
世子淡淡地說：“如你所願，提親！”
“啊”萬曆被噎著了。
梅老爺現在實在想不明白，也懶得說話。自己的好友居然帶著那個紈絝來提親！那個自大的家夥，一點不懂規矩，還很是閑適地參觀著梅府。