“不，湘綺為天下蒼生做說客。”湘綺堅定道，“遺詔是我交給的卓大哥，事情由我而起。我心裏的恨不遜於你。你同太後，母子之情滿是遺憾；湘綺的父母待湘綺千般寵愛，不敢相望。湘綺恨他，曾經想殺他，殺了孩子，痛不欲生。如今終於想通了舍了，因為百姓心裏，隻要個太平乾坤，或許他是惡人，是狼子野心，但若能濟世安民，讓四海安平，你我何必應小失大？”
“你覺得，我做皇上，不如他？”玄愷冷冷道。
湘綺一笑：“或許是狼，隻是養在宮殿裏的狼同凍在草原的狼不同，誰能為王？”
一陣沉默，二人對視不語。
“王爺，王爺，不好了！”士卒進來慌張稟報，“後方出現鋪天蓋地的蒙古兵，如從天降包圍了我軍。”
“王爺，王爺，皇上重金買通突厥可汗忽而哈部落汗王，要擒住王爺就地斬頭。”
玄愷猛然回身，湘綺一驚，卻坦然道：“王爺可以拿湘綺做人質，湘綺在，王爺不死！”
“你覺得他會舍了江山而顧全女人？他會為不忍傷你而退卻?”
湘綺一笑道：“我出宮前，他抱著孩兒拉住我的手問，‘你心裏到底還是有他？’”
二人相視一笑。
湘綺回宮，見到玄慎時目光裏都是冰寒，她迫不及待問：“草原部落不過是拿來虛張聲勢嚇退定王的，如何真的調兵來京城？真的要手足相殘？”
玄慎頓然變色驚問：“你如何知曉的？”
“定王得到了密報。”
“他放了你回來？”玄慎問，話音冷冷的。
“是，怕是皇上也料定他不會傷我，才放我前去鋌而走險做說客。”湘綺雖然生氣，又不好火上澆油，又柔了聲音說，“八殿下怕是回心轉意了，如今兵臨城下，或多或少有外人別有用心鼓動，皇上勸勸他，不去治罪他顯示寬宏，怕不戰而屈人之兵。兵法上策！”
“沒有退路了。給過他機會他不要，如今朕花了重金收買了草原部落來替朕靖難……”
“皇上！若對自己的兄弟都沒有包容之心，奈何天下黎庶？莫要日後追悔莫及。”
一個月後。
南風凋零碧樹，那參天的古木就在獄窗前挺拔屹立。風送過時，片片黃葉凋零，偶有一片吹落柵欄門內。
枯黃的草墊，卓梓艱難的挪動身子，拖著傷痛的腿，異常沉重。那片黃葉竟然落在厚厚的一張蜘蛛網上，在風中搖蕩。
輕輕拾起，那巴掌打的葉子，卓梓不禁仰頭，雁群從天邊而過，耳邊卻依舊有晚蟬的鳴叫聲，撩人心緒煩亂。
他將那片葉仔細展平，收起，那樹葉可以寫字，偶爾他能記下忽然信守拈來的錦句。
柵欄門鎖鏈聲嘎啦啦響，有人來，若非正午送餐，怕就是過堂了。
“大哥。”那甜潤的聲音，卓梓心一緊，不必側頭，也聽出那熟悉的聲音。
“你如何來了？”卓梓問，滿是鄙夷不屑，更不忍見他小人得誌猖狂的模樣。
“來看望兄長，順便帶來些酒菜，你我兄弟許久未能暢飲。”
獄卒擺一張小桌在卓梓麵前，更整理地麵雜草，鋪個蒲團給卓柯落座。
依舊是燦爛的笑容，隻是少了幾分童稚，多了幾分滄桑，但那雙流睛飛眄的眸，依舊楚楚動人，淡淡含笑說：“這汙濁之地，真是汙濁了雲鵠書院的聲名。文人，清高，哪裏能遭牢獄之苦。”
卓梓也不理他，輕聲問：“父親他，身體可好？”
卓柯沉吟不語，執壺斟酒道；“自曉得大哥謀逆失利被擒入獄，驚嚇過度，中風不起。人也時而明白，時而糊塗的。”
卓梓心一動，淚光瑩瑩，卻忍得咽下，喃喃道：“有勞二弟膝前盡孝了。”
“那是應該應分。”卓柯道，捧一盅酒敬兄長，眸光凝視在大哥剛毅的麵頰上，溫聲道：“你我兄弟都是黎庶，穿衣吃飯或吟嘯山穀，管他大旗易主，天下風雲變幻？誰登基稱帝，百姓依舊穿衣吃飯日日奔波勞碌為生計，真有幾人管朝廷金鑾殿坐得誰個？”
卓梓會意，把玩酒盞仰頭飲盡道：“道不同，不相為謀。”
“大哥何來如此堅持？皇上陛下仰慕大哥才學，委以重任，大哥卻為那昏君先皇叫囂不休，所為何來？定王玄愷，空有治國之心，無奈誌大才疏之輩，終於敗北。這不證明，不義之師，必遭敗局！大哥，何不棄暗投明，識時務為俊傑。哪怕自此隱居田園做個田舍翁，也落個逍遙自在。”
卓梓慘然而笑，掂量酒盞徐徐搖頭：“逆豎竄了朝綱，我心向明月，無意落溝渠。”
“大哥，不要為難小弟。你可知道，那定王已被貶為庶民軟禁宮裏，他幡然悔悟，反指責是受大哥蒙騙蠱惑才造反謀逆。大哥，若再不悔悟，怕為時晚矣！”卓柯動情道，“小弟，奉旨而來，大哥若是從了寫下謝罪表章，陛下既往不咎。大哥~”
卓梓慘笑，將衣袖上沾的一根茅草道：“我身不染纖塵，奈何身在汙濁渠溝。”