“好呀，老爺派來的人，你都敢打，這分明是打老爺的臉。你們自管掀翻她看看，到底讓她現出原形來！”佳慧在一旁興奮地攛掇著，湘綺記得過去的佳慧絕對不是如此惡毒，雖然任性，多少還有大家小姐的規矩。如今簡直是變作了市井潑婦。婆子們得了勢更是凶猛，無奈湘綺兩手難敵重拳，一通掙紮後，被擒住，撕扯衣衫，任她叫罵掙紮也是哭天不應，被眾婆子按去一張春凳上。
“這屋裏涼，去吩咐升個火盆端進來給姑娘取暖。”吳氏得意的吩咐，打量著婆子們手中如羔羊般被擺布的湘綺。湘綺欲哭無淚，掙紮叫罵不停。
湘綺近乎崩潰，那鉗住她手腳的婆子力大無窮，肮髒粗糙的手在她身上肆意擺弄。
她忽然明白，這哪裏是查驗貞操，分明是小人得誌挾機報複，要給她好看。
她垂在凳子下的頭看到三名姐妹的倒影，幽暗的燭影下如森羅殿的鬼怪般。佳慧湊在她身邊抱臂得意的看戲；綠綺低頭不語，羞得麵頰緋紅；寧羅張個口目瞪口呆。窗外攢動著高高矮矮的人影，似都在扒窗偷窺奇景，偶爾有嬉笑聲傳來。
湘綺豁出平身的氣力大喊一聲：“房梁上是誰？”
慌得眾人抬頭去向上看，湘綺一個翻身滾去梁柱旁，一把扯下簾幕圍裹在身上，蜷縮在一旁大喊：“誰敢過來，我就一頭撞死！這榮曦堂上的老夫人和夫人們的鬼魂都不會繞過你們！”說到此處，心想那些惡毒的婦人敢如此肆無忌憚，也是不怕天譴的。就喘息了說：“我曾隨侯府夫人進宮去覲見過太皇太後，也料到鳩占鵲巢會有今日的惡毒，若是我一死，太皇太後不會袖手旁觀。你們也難逃一死！”
一句話，倒是令眾人膽寒，麵麵相覷後，忽聽門外的叩門聲，兩名家院抬個火盆進來，目光在堂上掃視一圈，就落在湘綺身上。湘綺的一顆心噗通亂跳，久久不緩，她心裏暗罵，這些人好生惡毒，若她此刻不掙紮了起身，由了那些婆子擺弄，怕是就被這些家院大飽眼福了。
湘綺渾渾噩噩地被送回房裏，她驚魂未定，目光呆滯，再沒了入府時的歡喜。
如今西府門裏的百花苑是她居住的宅院。乳娘徐媽和丫鬟同喜被分去伺候她。
她匆匆熟悉，心裏愈發的恨意難平。想來這府裏再不複昔日，反是後悔歸來。如今唯一的心願就是見到雲錦，等玄愷歸來。
“小姐，你這是如何了？”雪狸見她麵色慘白頭發散亂，急得來問。
湘綺說：“你先歇息，我要去見四叔父有話講。”
湘綺用手擼了亂發整理妥當，心想此事她若如此的服軟不敢言語，怕是這些人日後會得寸進尺。她堂堂正正的譚府大小姐，這一年行得正做得端，她怕得什麼？
乳娘徐媽謹慎提醒道：“四老爺怕是睡了。適才我從那邊院裏出來時，燈都落了。便是有什麼要緊的話，都要明日了。”
湘綺冷冷慘笑，是呀，那吳翠兒怕正在四叔枕邊扇風，肆意詆毀她呢。
侍畫來了，侍畫是自幼伺候雲錦的丫鬟，年紀不大，卻是穩重端莊。她原是府裏老管家的侄女兒，因同了小姐們一道長大，出落得端莊大方，同雪狸更是如姐妹一般的要好。府裏遭難那日，偏巧的侍畫的娘在老家患了場大病，侍畫聞訊急得手足無措要回去，湘綺的母親平素是個慈悲菩薩心腸，聞訊就賞了銀子遣她回家去。誰想這一去，反倒是躲過了一劫，待譚府大難一過，侍畫從鄉下一道尋回來了。