太後露出一抹笑，卻依舊心有不甘道：“眼前，哥哥還是不必去挑戰聖上，他年輕氣盛，萬事不備，便有東風何用？老八老九好歹是自己外甥，年少頑劣，待長大些總是會懂事明理的。”魏太後在試圖挽回什麼，太師苦苦冷笑，搖頭道：“八歲看老，老八心裏比常人更是恨你，你那個事不明了，就是他心裏的疙瘩。倒是老九，還是隻知頑皮，不見上進，要好生督管才是。”
魏太後隻剩一抹淡然的冷笑，笑意裏頗耐人尋味，接過侄兒遞來手中的藥碗，輕輕用銀勺攪動吹走熱氣，湊來味魏太師道：“哥哥倒是打燈籠上路，照別人不照自己。此番的漏子，若不是你那個不爭氣的兩個子侄橫行鄉裏作出那上不得台麵的勾當，如何就貽人口實鬧到這步田地。如今哀家想替哥哥說話，都不得了。有如此的事，妹妹都覺得臉麵無光。”
見她反是尋起自己的不是，魏太師無言以對，深閉了眼，無奈長出口氣。
恰公子魏忠廷一襲圓領直裰侍立一旁，他新近登科，正式少年得誌春風得意，聽父親長歎口氣忙要退後去打手巾，不留意碰到紫檀木杌，砰的一聲翻倒。魏太師勃然大怒罵道：“混賬，退下！”
知他是遷怒於兒子，魏太後更是無奈苦笑：“哥哥難道隻剩這點威風了嗎？”
“若不是怕傷了那小畜生，好歹是你的血脈，我何來的……”魏太師咳喘一陣，心悸不停，深深喘息。忽然覺得一陣絕望，自己的親外甥，劍鋒直指他的喉頭，下手又快又狠，轉瞬的功夫他已失去了任何還手的機會。如今眼睜睜看到地盤盡失，苦不堪言。
魏太師深深吸口氣，轉個話題問：“那個杜君玉是個什麼來曆？如何同玄愷混跡去一處？還是雲鵠書院的弟子，該不是卓梓有意放進棋局裏的一枚子？”
魏太後沉吟道：“哀家也曾懷疑過那杜君玉的來曆，聽說是咱們青州府的人士，查過些此人的來曆，祖上倒是讀書人，有幾畝薄田，倒也富足。前朝還是為官的，這幾代沒落了。更看不出什麼異樣之處。隻是聽人曾言，這杜公子似曾不檢點，同個青樓女子有染，險些荒廢學業，被乃父當頭棒喝才浪子回頭。這一回頭，就到京城鯉躍龍門，金榜高中了，也是祖墳冒青煙了。”
魏太師含糊不語，尋思片刻道：“查，還應再查，此子與眾不同，定有些來曆。”
“哦？哥哥覺得，有什麼來曆呢？”魏太後不解問道。
“此子眉宇中有一股氣色，像極一個人。”
“什麼人？”魏太後問。
“譚-鵬-舉-”
魏太後手一抖，好在捧在手中的是空藥碗，放去一旁尋思片刻搖頭：“不該，斬草除根，那譚家隻剩個沒用的四老爺和兩個熊包兒子發配嶺南了。譚鵬舉的兩個成丁的兒子死在沙場，一個幼子已經去根兒當了太監，怕已是將死之人，哪裏還有的子嗣？”
魏太師依舊閉目養神，徐徐搖頭，似是不解，口中喃喃：“像，像極，像極。”
“莫不是譚鵬舉地下托魂兒附身來報仇？”魏皇太後嚇得咬住袍袖，忽然“喵”的一聲慘叫從窗口傳來，驚得她失聲“哎呀！”一聲，嚇出一身冷汗，大口喘息。
“妹妹，看你個出息，如何的還怕貓兒呢？”魏太師反是笑了。