李國樓不再搭理鄭橫擔，尋思著以後給鄭橫擔套上枷鎖，不給鄭橫擔獨立自主的機會。他沒有評價鄭橫擔，但這個白蓮教的餘孽，總想著造反，口無遮攔，和呆在金積堡的某些新武軍軍官，有著共同的理想。對於這群替他賣命的將官，還是要防備著點。
一艘運兵船可以承載二百多人，分為上下兩個船艙，這艘船上都是山東人，他們都是新武軍的戰士，軍官同樣睡在裏麵。運兵船的船艙裏，彌漫著一股異味，每一張床下，都放置幾個臉盆，嘔吐物就是吐在臉盆裏，新兵飽受顛簸之苦，所以就算勤於清洗，船艙裏還是有一股嘔吐物的異味。一百多人睡在一個船艙，上下鋪位，睡覺還要用帆布綁住身體，這樣才能避免從鐵床上掉下來。
顛簸的船隻左右搖晃，出去方便的時候，人都要斜過來走路，一百多名山東大漢在這麼狹窄的環境裏睡覺、擦槍、打牌。
軍隊裏不允許賭博，所以打牌的戰士，便在額頭上貼紙條，誰輸的多，額頭上的紙條越多。
張笑天、張鐵槳、楊精衛坐在一張床上，臉上貼滿了紙條，打著赤膊，互相取笑著對方，不依不饒的打牌。對於他們來講，坐船出海是頭一遭，新鮮過後，就是漫長的顛簸，台灣有多遠，尚不清楚，現在的任務就是吃飯、睡覺、打牌。想要抽煙，需要走出船艙，一圈牌局打完，幾個人便擠出了船艙，嘴裏叼著香煙，在船舷邊上，吞雲吐霧。
這艘船上的新武軍戰士，是由微山湖的土匪，臨城守備軍的俘虜，以及長槍社的隊員，義和拳拳民組成。張笑天因為在微山湖水戰中，立下戰功，被授予上尉軍銜，實授中尉之職，就是候補上尉，所以弟兄們的香煙，由他先發一圈。他就是這些山東人的主心骨，享有崇高的威望。
張鐵槳、楊精衛被授予中尉之職，各自率領三十名戰士，他們帶領的戰士皆是微山湖的土匪，現在已經成為光榮的新武軍一員，歸八營四哨上尉阿裏郎帶領。
張鐵槳擊斃匪首周天倫，以實際行動，向李國樓表明心誌，他被授予中尉實至名歸，在部隊裏麵，沒有人提出異議。
但“黑虎”楊精衛被授予中尉之職，讓人出乎意料。當初他還追著李國樓坐的船隻，還想殺死李國樓。楊精衛被活捉之後，李國樓沒有殺他，還說他有大將之才，讓他帶領山東好漢闖台灣，為微山湖的島民開辟一塊肥沃的土地。李國樓放過微山湖的盜戶，但不讓這些人回到微山湖定居，要把微山湖的島民，全部移居至台灣島。
這支部隊以後要紮根在台灣，為父老鄉親尋找一片樂土。所以在他們心目中，台灣已經變成第二故鄉，充滿著戰鬥的渴望。
張笑天看著碧海藍天，口吐一個煙圈，說道：“我可不想退役，劉銘傳很喜歡用江湖好漢，以後我就投靠劉長官，將來做台灣某一個省的知縣。”
張鐵槳搖頭道：“我不相信，一縣之長，少說也要管理十萬人，我們山東移民，有那麼多人嗎？你被李國樓騙了。”
張笑天哈哈大笑道：“傻蛋，我說的是退役以後，二十年以後，台灣將是山東人的天下，我管理十萬人，還是少的了。”
楊精衛嗤之以鼻，把煙頭扔進海裏，低聲道：“你們呀，兩個傻蛋，一點也沒有方向感，我們早就過了台灣島，哪裏會有仗打？我們是被用來做運輸隊，替水師搬運給養，還是省點力氣，別說大話了。”
“真的，我們已經過了台灣島？”其他人聽見楊精衛的話，不由得抬頭看天，藍天碧海，太陽當頭照，哪裏看得出身處何方？
“信不信由你們，水師要打仗了，我們隻有看的份，其實我對水戰很在行，可惜李國樓不用我。”楊精衛扼腕歎息，一副高深莫測的表情。微山湖水戰失利，並不是他的錯，錯就錯在李國樓握有十八艘蚊子船，若是他有十八艘蚊子船，李國樓的腦袋早被他當夜壺了。
楊精衛心高氣傲，嫉妒的看向海裏行駛的蚊子船，他不想留在新武軍，改換門庭，報效南洋水師，才是他的夢想。
甲板上的山東大漢，神情嚴肅的看向周邊幾艘行駛的軍艦，大清水師在尋找日軍決戰，而他們隻能充當看客，保佑運兵船平安無事。