張鐵槳和張笑天是同鄉，都是王樓鄉人，同族但地位相差懸殊，張笑天是地主階層，張鐵槳則是賣苦力的長工，原本不在一個鍋裏吃飯，現在有了共同的語言。兩人正在歎息，生不逢時，遇見李國樓這個喪門星。
“笑天哥，你現在就是說客的角色？”張鐵槳喝了一碗薑湯，一股暖流在五髒六肺裏流轉，身子骨開始發燙，知道沒有性命之憂，他是從湖裏被新武軍撈起來的。張鐵槳投書時囂張跋扈，一幅頂天立地的好漢狀，很多新武軍戰士都記得他，就算像一隻落湯雞打撈上來，還是有人認出他來。把他當做大人物了，故此待遇就比其他俘虜要好一些。
“哎！先混個臉熟，義和拳、長槍社那幫王八蛋，屬於臭不要臉的，丟盡我們山東人的臉。我現在屬於戴罪立功的投降分子，將來怎麼樣，要看李大人臉色行事，這個人不簡單，屬於天外高人，沒法和他鬥。上次你還取笑我，認為我沒種，讓我受到胯下之辱，現在你不是一樣。第一句話就說認識張豪傑，也不怕丟人。”張笑天嘴上大歎苦經，心裏暖洋洋的，他是現代版的韓信，能屈能伸，好日子就在眼前，微山島上逃出去的難民，把財物都埋起來了，他這次回來，就是把財貨全部挖出來。
說來張笑天自己都不相信，他是地主家庭出身，識文斷字，李國樓對他刮目相看，許以九品知事的官職，說他是當官的料，將來可以造福一方百姓，是七品知縣的命。這莫非是黃粱一夢？
“哎，我也沒想到敗的那麼快，原想打不過，殺出一條血路，哪裏都可以逃。沒想到李國樓他娘的還有蚊子船，隻能束手就擒。張豪傑還是挺大方的，歸順他總不會錯，我還有點存貨藏在島上，五十塊銀元就是張豪傑贈予我的。現在想想真不該回去，孫桂陸、周天倫不是明主，竟然對自家兄弟下毒手，我真是瞎了眼。”張鐵槳狠命的一拳，竟然把木板牆砸破。嚇得他吐了吐舌頭，不好意思的瞅眼張笑天。
張笑天隻當沒看見，把頭扭到一邊，歎道：“李國樓派來的蚊子船太厲害了，那些開花彈造成的傷亡很大。但最可怕的是船頭上安裝的撞角，鐵錘號就是被撞角擊沉的，這仗簡直是一麵倒的大屠殺。幸好李國樓心慈手軟，沒把你擊斃在水裏。”
張鐵槳慶幸的說：“我也不相信李國樓會殺光島上的居民，可是人言可畏，以為新武軍真的會亂來，現在看來，李國樓還是肯給我們一次改過自新的機會。”
“跟孫家人，沒好下場，識時務者為俊傑，王樓鄉人都跟定李國樓啦！”張笑天叫得大聲，故意讓外麵的人聽見，見證了微山湖大戰，讓他對李國樓充滿敬仰，適才就是他首先呼喊“萬歲”，之後，萬歲聲，響徹雲霄。一陣腳步聲，由遠至近，讓兩人小心謹慎的閉嘴。
木門打開李國樓走進船艙，儼然而笑道：“哪位是山東好漢張鐵槳？”
房間裏隻有兩人，張笑天識趣的站起身，抬手引見，道：“李鎮台，這位就是我的同鄉，人稱神臂鐵槳的張爐子，因名氣太響，大家都叫他張鐵槳。”
“張鐵槳見過李鎮台，還望李鎮台收留。”張鐵槳單腿跪地，抱拳行禮，沒把自己當做俘虜，隻當是投奔大哥的山東好漢。
“好！本官收了你，以後有福同享有難同當。張鐵槳如今孫桂陸逃回微山島，後患無窮，我需要有人深入虎穴，鏟除禍根，你有沒有這個膽量？”李國樓神情凝重，扶起張鐵槳，兩道清澈的眼眸緊盯著張鐵槳，有股震懾人心的氣魄。
猶豫隻在刹那之間，張鐵槳納頭便拜：“李鎮台看得起我，我豁出這條命走一遭，絕不辜負李鎮台的信任，不是孫桂陸死，就是我亡。”
“好！拿酒來！本官敬張鐵槳一杯，以後你就是我的兄弟，你的家人，我會照顧的。”李國樓眼眶濕潤了，做戲的本事與生俱來，讓人感動莫名，有了士為知己者死的決心。連旁邊的張笑天也有了膽氣，恨不能插翅飛上微山島，替李國樓掃除魑魅。
張鐵槳很有英雄氣概，找了四名生死之交，乘上一條小舟，五個人、四條槍、三把刀，身懷利刃，便啟程向微山島進發，一副壯士一去不複返氣概，讓李國樓不由得感慨山東自古出英豪。