董福祥打仗是把好手，嗔的一下拔出左輪手槍，叫道：“劉州同，讓我率領一哨人馬，在峽穀口外會會雷恒，試探一下敵人的虛實。”
劉錦棠額頭青筋暴起，喝道：“把旗號亮出來，看誰敢和湘軍決一雌雄。”
“得令！”董福祥轉身離去，帶領一百多名回民軍，衝出臘子口關隘，那一麵藍底紅字的錦字大旗，代表了一個種族的力量，無湘不成軍，天底下最強悍的湘軍，氣蓋山河。
看著那麵錦字大旗衝出峽穀口，守衛關隘的數百名清軍士卒士氣大振，有敢打敢拚的湘軍在此，臘子口固若金湯。
劉錦棠是老軍伍了，很快布置好臘子口防線，一籮筐一籮筐的手榴彈堆放穀口，十門榴彈炮架在高崗上，那黑洞洞的炮口，直指峽穀口下方。
原臘子口營官秦罐，大言不慚道：“劉州同放心好了，有我在此，叛軍飛不過去。”
劉錦棠好言安撫：“嗯，秦營官，本官相信你的能力，希望諸位各盡職守，守好關隘。楚軍的軍規不用我多言，湘軍的格言是人在陣地在。”
秦罐暗自慶幸，差點被手下人幹掉，五名哨長裏麵，一定有哥老會成員，雖然劉錦棠說過既往不咎，但他這口氣說什麼也不會忍，等過了這道坎，秋後算賬，把這些害群之馬，全部遣散。
“人在陣地在！”山呼海嘯的口號聲，回響在峽穀裏，那是一種氣勢，一往無前的氣勢，隻要有湘軍在此，天王老子也憾不動陣地。
駐守在臘子口的守軍和那些團練成員口中喃喃自語，“人在陣地在！”堅守至生命的最後那一刻，此刻他們已是湘軍的一員，為了這麵鮮血染成的旗子，他們將戰鬥至戰鬥到底。哥老會已成為過去的一筆，大丈夫不拘小節，他們都是勇敢的大清戰士。
兩名哨官互相窺探對方的眼神，他們是哥老會大哥，原本說好要帶領隊伍起義，可是現在隊伍建製被打散，而且劉錦棠對於他們的過去既往不咎，這讓他們有些手足無措，想交談一番，可張開嘴巴，卻無從說起，互相拍拍肩膀，說道：“保重！人在陣地在。”
劉錦棠除了對於哥老會成員既往不咎，還把原本駐守臘子口的清軍建製打散，這兩招組合拳，讓心如鐵石的哥老會成員心裏也發毛，就算想造反，也不知手下人怎麼想，互相提放著對方，最後放棄造反的欲念，老老實實的駐守在各自的崗位上。
劉錦棠看著兩邊百丈高的懸崖峭壁，天險雖然陡峭，但也不是不可逾越的鴻溝，長江上遊羌族人的懸棺就放置在懸崖陡壁之上。叛軍雷恒所部是川軍，裏麵會有羌族子弟。劉錦棠心裏有一絲擔心，若是給敵人爬上陡峭的懸崖，從上麵扔手榴彈，清軍隻能任人宰割，全部被炸死。
劉錦棠指著陣地上方的懸崖，說道：“重賞能爬上懸崖的勇士，我要求在這上麵駐紮一隊人馬，決不能讓敵人爬至我們頭頂上。”
秦罐驚凜：“劉州同，有這個必要嗎？”
劉錦棠點頭道：“秦營官，越是天險，風險越大，上麵那道懸崖，就是我們的命門。羌族人的懸棺，你忘記了嗎？雷恒可是四川人，內在隱患要消除，外在禍患同樣要堵住，賞銀五百兩，民團裏有得是能人。”
劉錦棠說出五百兩賞銀，連身旁那些戈什哈聽了也躍躍欲試，仰頭看向百丈高的陡峭崖壁。
一名秦罐的戈什哈，怯生生開口道：“秦營官，我可以試試看。”
“你！”秦罐驚訝的瞅著又黑又矮的這名戈什哈竟然還有這個本事，征詢道：“小苗子，你行嗎？”
小苗子挺了挺胸，黝黑的麵龐露出笑容：“秦營官，屬下是苗人，過去在崖壁上采摘燕窩，隻要有縫隙，再陡的崖壁也能攀爬上去。不過要打造稱手的兵刃，要讓鐵匠開爐鍛造彎鉤和鐵釘。”
“好樣的小苗子，爬上去，本官升你做隊官。”秦罐非常高興，這是他的親隨，這樣的人值得提拔上來。對劉錦棠敬佩之至，好的指揮官，把戰事考慮周詳，臘子口的內外兩處漏洞都給堵住了。
重賞之下必有勇夫，很快就從隊伍裏挑選出三十多名矮瘦卻又筋骨奇能的好漢，準備了數條長繩，小苗子背著長繩，手持一根帶彎鉤的竹竿，從一處怪石嶙峋的山澗，往百丈高的懸崖上方攀爬。