“瞧！老天爺都在哭泣呀！”皖軍守備郭寶昌是客軍，怪話最多，指著蒼茫茫飄散的雪花，牢騷滿腹。
董福祥所部全部投降對左宗棠製定的戰略大局是好事，對於他們這些在最前線的隊伍就是如雷轟頂，沒有機會搶掠了。董福祥所部以饑民為主，都是依靠搶掠發財致富，跑到哪搶到哪，在回亂的幾支軍隊裏，作惡最甚。可以用無惡不作來形容，這支亂軍窮凶惡極，打仗凶猛，以不怕死著稱，作惡同樣罄竹難書，三晉地區的百姓聽到董福祥名字，都恨得咬牙切齒，恨不能噬其肉。
提督劉鬆山四十餘歲，身形魁偉，右臉頰上有一道疤痕，三寸許的疤痕像一隻鮮紅的蜈蚣爬在臉上。是最早一批跟隨曾國藩的鄉勇，身上留有好幾道傷疤，戰功累累依靠一刀一槍打出來的。
他是曾國藩一手提拔上來的人，老湘軍僅存十三營，但都是能征慣戰的老兵，在這一群人裏，官職他最高，資格他最老，兵馬數他最雄壯。穿著打扮與身旁的 張曜相同，官職為從一品，故此官袍上的補服繡有麒麟。
“諸位言重了，大帥自有安排，我們聽令便是。董福祥是位孝子，萬事孝為先，對於董福祥不要苛求，人都會改好的嘛。至於過年嘛，能打下幾個堡寨最好，打不下嘛退守防區，做到萬無一失，餓不死人的。大帥愛兵如子，你們哪個部隊餓死士卒，這官也當到頭了。”劉鬆山沒有趨炎附勢，隨大流說話，幾句話便把旁邊的幾名軍官的話給頂回去了。
“劉軍門，你呀越老越沒血性，過去你可不是這樣的呀。什麼事都肯替弟兄們爭一爭，哪有胳膊肘往外拐的道理。你們說是不是？”郭寶昌臉色通紅，好似要找人打架。
他們這些帶兵之人，一見麵先擁抱，然後就是誇耀自己的部隊功勞大，而後就是算賬，幫過兄弟部隊，吃過哪些虧，都要辯個明白，最後就是不醉不歸。戰場上來打出的交情，誰若是見死不救？以後別想坐到一塊，疙瘩在心裏麵，一輩子也解不開。
“對！劉軍門變了，變成膽小鬼了。”其他幾名將官都對劉鬆山表示不滿，勸降董福祥事宜就是劉鬆山一手包辦的。讓他們剛打了幾次勝仗，還沒過癮，就要網開一麵，放董福祥一條生路。
“哎，你們要知道，朝廷已有旨意，對於回回以撫為主。隻要肯受降，給他們改過自新的機會，我哪有不想發財的道理，大帥要我背黑鍋，還得不到弟兄們諒解，讓我有冤無處申啊。”劉鬆山徒呼奈何，誰不想殺一個血流成河，一幹二淨。可是事關民族政策，國家製定的國策不能輕易變更。
劉鬆山發表看法，其他人尚在旁咋呼，也就對他發牢騷，認他當大哥。真的看見左宗棠，一幫人連屁都不敢放。
劉鬆山沒有兒子，跟在身後一匹白馬上麵一名英俊年輕人劍眉朗星，在後麵戈什哈裏麵特別出挑，這是他侄子，名叫劉錦棠，因作戰有勇有謀，已經積勳至州同，為從六品。應有父親厚榮和叔父劉鬆山萌陰，他在老湘軍裏地位超凡，劉鬆山到哪裏都喜歡帶著他，把他當做接班人培養。
劉錦棠，字毅齋，湖南湘鄉人，父親劉厚榮、叔父劉鬆山，都是湘軍中的軍官。劉錦棠10歲時，其父因鎮壓太平天國起義而喪生。成年後投入叔父所在的湘軍，隨同叔父劉鬆山蕩平太平軍和撚軍，為大清立下汗馬功勞。