李國樓帶著新武堂的教官、學生們在大沽口炮台參觀了三天，聽取各項意見。這一天他在提督裕祿陪同下來到作戰室，一行軍官看著作戰室中央的軍營模型地圖，展開新的一輪討論。
前兩天都是大沽口炮台的軍官各抒己見，發表新一代炮戰的意見。今天李國樓終於發言了，他手持一根教棒，指著軍用模型，說道：“我首先要說的是苦戰，絕不是一舉把入侵者消滅戰海灣上，這種把入侵者的軍艦打沉或者趕跑，我看是不切實際的事。敵人這麼弱，還敢來打大沽口嗎？能來大沽口逞威的入侵者，必定有我們所忌憚的地方，比如大炮的射程，炮彈的威力，以及炮彈密集程度。如若入侵者占優，那就必定會登上海岸線，建立起橋頭堡，把一門門大炮搭建在我們炮台前麵。而我們呢？這些炮台在敵人火炮的猛烈攻擊下，能有幾座還是完整的？千瘡百孔的炮台發揮不出一半的威力，甚至喪失作戰能力。作戰要從實際出發，參謀部隻會往好的方向說，那是害人害己的戰略方針，參謀部想到最困難的情形，以險惡戰局下支撐住大沽口炮台，這才是一名合格的參謀所應有的謀略。”
說過大話的幾名提督裕祿的謀士、管帶被李國樓說得臉紅脖子粗，但他們俱佩服李國樓善於思考的謀略，大思想家的長篇發言，他們都領教過了。能夠把新武堂思想構築起來，就是一名非常了不起的學政。
李國樓仿佛是凜然不可侵犯的英雄，昂著頭說：“危難時刻方顯英雄本色，逆境中求活，才是主將的能耐。首先我先說炮彈問題，這打仗就是砸錢，看誰的底子厚，一場遭遇戰，就能把我們倉庫裏的炮彈耗盡，還有我們大清的火炮，可以用萬國製造來形容，這款式不一的炮彈，一種型號用完，一門大炮就廢掉了。所以大沽口炮台的大炮決不能貪圖這種大炮先進，就先擺上炮台，好東西沒有底蘊，到用時連哭也沒有地方傾訴。對於新式大炮的使用，以先了解性能為主，隻有存貯到一定基數的炮彈，謀類型的大炮才能放在關鍵性的位子。炮彈的第二點就是關於實心彈，向開花彈轉變的特性，雖然國家自己研製開花彈還有許多欠缺之處，但我們要堅信困難是可以克服的。使用國產開花彈和攻關開花彈的難題，這兩條要常抓不放，和軍工部門協調好關係。如今武器製造以金陵製造局為頂尖水平，那就認準一家人家，與金陵製造局合作，搞研發嘛。別這裏買一些炮彈，那裏買一些炮彈，弄得炮手滿腹牢騷，看見某個廠家出產的炮彈一腳踢開。合作出銀子，卻把命丟了，這種銀子還是不要賺為妙。訓練彈和實彈要區分開來，這種簡單的數學題也不會做，不配做一名軍人，再有下次殺無赦。後台抬到前台來，我也毫不手軟，親自動手，倒要看看他的心是不是黑的。抄家滅族也不為過，沒有操節的表子也知道明碼標價。”
軍需官鴻都等人立刻低下頭，軍隊裏最大的貓膩就在購買均需消耗品上，平時訓練時用的空心彈，炮彈裏麵是沒有炸藥的，就是裝填沙子的炮彈。軍需官把這種空心炮彈也算到庫存裏，就是用來做假賬，填補庫存的短缺。
這種貓膩被李國樓識破了，誰叫他是神捕呢？想瞞住他的眼睛，非常困難。
提督裕祿拿著軍需處一份孝敬，趕緊打圓場，顰眉緊鎖道：“小細節要把關，大方向要把住，常抓不懈，才能長治久安。”
李國樓沒去理會裕祿說的暗語，也不去看某些軍官幸災樂禍的表情，繼續說道：“訓練炮手是裕軍門親自抓的科目，大沽口神炮手，一代代傳承下去，可以說人丁興旺。在這裏我們給裕軍門一點掌聲，表達我們的敬意。”
軍人鼓掌也是整齊劃一，作戰室裏刮過一陣噪音，讓裕祿臉上增添一層油彩。