李國樓在新武堂開會，聽取了劉傑的彙報，製度化的新武堂，有許多改進的地方，新生事物，遇見新的難題，都需要李國樓想出解決方案。
劉銘傳在會議上長篇發言，聽得李國樓昏昏欲睡，不知道具體情況的人，表述雄心壯誌，浪費寶貴的時間。
等到話語權落到李國樓這裏，他打起精神，站起身說道：“在這裏我說一下軍民之間的關係，一支沒有人民支持的軍隊是站不住腳跟的。想想八國聯軍入侵我國時，我們百姓所作所為，實在是讓熟讀聖賢書的人汗顏。為什麼會這樣？讓老百姓有坐山觀虎鬥的心態，甚至替入侵者運送糧草，甘願做賣國賊子呢。”
會場上，誰都不敢接這個話題，連咋咋呼呼什麼戲話都敢說的劉銘傳，也一言不發。忤逆的大罪若是攤上，禍滅九族。
李國樓臉上露出一絲譏笑，緩緩的說：“這是因為我們的軍隊脫離了老百姓，揮霍浪費，不把老百姓的死活放在眼裏。在老百姓眼裏，大清軍隊變成作威作福的軍爺，比官爺好一點點的軍爺。但也好不到哪裏去，拿著朝廷俸祿，喝花酒、聽小曲、娶小妾、抽大煙的軍爺，爺爺是高高在上的人，哪會管老百姓死活。所以從現在起我們要改變這種現象，從我做起，從新武堂的建設做起。對於新武堂征地中喪失土地的農民，全部要管起來，除了給他們修建房屋，不讓他們流離失所，而且要讓他們變成工人，改變小站鎮的落後麵貌，修建學堂讓當地孩童免費上學。農民農忙時，我們新武堂的師生要去給當地農民收玉米，打麥子，村裏孤寡老人也由我們新武堂養著。雖然我們一座新武堂能力有限，隻能改變一個地區的情況，但從我做起，從現在做起，才是我們這一代人應有的職責。不要以為修建一座關帝廟就萬事大吉了，倡導忠義，但也要麵對現實，忠義和現實比起來，人最後都會選擇現實。讓老百姓看見我們軍隊的真心付出，給了老百姓看得見的好處，這樣的軍隊才會得到老百姓支持。等到開戰時，冒著炮火也會給我們送吃的，運送彈藥，槍林彈雨中也會背運傷員。而不是把入侵者看做大救星，幸災樂禍的夾道歡迎敵人。你們除了教育學生也要教育當地百姓，你們的責任重大，不能閉門造車，管好自己的一畝三分地就行了。要有關乎社稷興亡的危機感、使命感。天下興亡匹夫有責，把那些種地的匹夫也教育好了，那才是新武堂功德圓滿的時候······”
李國樓長篇大論，不用發言稿，就說了一個多小時。看見校官們已有記筆記的習慣，頗為欣慰，養成好的習慣，銘記於心，承擔言傳身教的責任。
師爺許鈐在會議中記筆記，越聽越覺得有理，也覺得恐怖。李國樓是反動派，竟然說關帝廟是假大空的產物，新武堂的精神以實際出發，鬧到最後竟敢否定“忠義思想”。這種話隻有李國樓敢說，天主教徒李國樓不安好心，待會兒向傅相大人彙報李國樓的反動言論。
李國樓尚不知道有人要打小報告，他得到李鴻章的首肯之後，有點得意忘形了。唾沫橫飛的訴說理想，規劃出宏偉藍圖，把未來描繪得盡善盡美，有銀子、有手段、有後台、有能力，感覺無所不能，蒸汽火車的速度也不過如此。《新武堂五年規劃》開始實施，未來一支新軍建成，天下任我縱橫氣勢盡顯。李國樓還沒長胡須，不能學長官捋須、眯眼的小動作。而是自創一流派，但見李國樓挺胸凸肚，左手單手叉腰，另一手揮動的在半空之中，有力的一揮，鏗鏘有力的話語，擲地有聲。
會場上的校官崇拜的注視李國樓，文武雙全的《新武堂》首席學政，思想境界超越一個時代，引領大清帝國走向現代化，改革國防教育體係。校官們不願讓李國樓離開，紛紛舉手提問，要李國樓回答各種問題，把課堂上遇到的難題，向李國樓討教。沒有人去向劉銘傳討教，把劉銘傳晾在一邊。軍隊裏的武夫和新科探花郎誰受歡迎？在新武堂裏依然是學術派占據主導地位。李國樓的軍事理論家的形象深入人心，得到所有人的好評。連那些候補官、秀才、舉人都自愧不如，有理論思想闡述的李國樓，有成為大思想家、大軍事家的潛能。