李國樓瞅著李鴻章沒有吭聲，人都有私心，李鴻章在兩江裁兵減餉，卻增加團練費用，將淮軍操練成新一代軍隊。如今兵強馬壯，腦海裏隻想著北洋水師。在朝堂上關於海防和塞防之爭中，是主張先重視海防，對於西北邊防漠不關心。而左宗棠則主張海防和塞防並重之外，還強調先出兵新疆。
李國樓上書陳條，也有講到新疆問題，而且是放在最後一條，這是因為新疆戰役，隻能贏，不能輸。若是輸了，“哲德莎爾國”極有可能就獨立了，西方列強會承認“哲德莎爾國”的合法性。國家要鼎力支持，才能發動收複新疆的戰役，現在隻能養精蓄銳，籌措軍餉，練兵、運糧。
此時打仗和古代有很大不同，氣候條件的變異，讓新疆不再是草木茂盛之地，許多地方都是荒漠貧瘠，水草缺失。特別是兵鋒首達的東疆、北疆地區，戈壁縱橫，產糧極少。俗話說兵馬未動，糧草先行，進兵不能長驅直入，是大清收複新疆最大的困難，收複新疆的戰役遙遙無期。
左宗棠同樣遇見前所未有的困難，西北的回民起義和西撚相合，聲勢浩大，朝廷出動淮軍、豫軍，配合楚軍在廣博的陝西、甘肅清剿叛亂，依然沒有肅清回民起義和西撚叛匪餘孽。
這時說進兵新疆為時尚早，李國樓隻能靜聽李鴻章的高瞻遠矚，誇讚滿人景廉是精忠報國之士，沒有巧舌如簧的說出自己的觀點。對於新疆統帥景廉的才能，李國樓一分為二的看，前期是廢物罷了，這才造成新疆戰局的被動，後期當然是精忠報國之士，能夠堅守在哈密、巴裏坤、吉木薩爾、塔爾巴哈台等幾座孤城裏，讓叛亂的阿古柏啃不動。朝廷嘉獎令一道道頒布，就是對景廉最高的獎賞。
“哎，如今新疆亂局連俄國人也出動了，伊利城被俄國人占據了，是英國人告訴我的，國人還不知道呢。”李鴻章一不留神，說出了軍事秘密，天高皇帝遠，大清帝國實施愚民政策治國，這種喪失國土的事，隱瞞至今。
李國樓苦笑道：“叔公，我說得沒錯吧，有了郵電局，會出現這種事嗎？還需要英國人通知我國，多丟臉啊。英國人也不是好貨，他們是怕俄國人入侵印度，觸及他們在印度的特權和利益，所以這次做大好人了。”
李鴻章瞥眼道：“好了別表功了，你是我的孫兒，年紀還輕，這功名我隻能先壓著你。你想到哪裏去做官啊？”
李國樓低眉順眼，沉聲道：“叔公，就是後天吧，我去考進士。至於做官我倒是沒想當地方官，賺錢是第一位的，杏蓀兄的郵電局開拓，我也要盡一份綿薄之力。不過······你辦的商校、軍校，讓我去做教官，給我頂大一點的官帽，把名字掛上，也讓我有機會有一大批學生，以後才能接你老的班。”
李鴻章不由的咧開嘴，笑道：“小樓，就你這八股文水平，還想考進士，野心勃勃，還想我的位子，是不是異想天開啊？”
李國樓不敢笑出聲，保持嚴肅的表情，說道：“叔公，我是恭親王保舉進考場的，直接拜李鴻藻名下，拜帖李鴻藻也收了。”
“哦······”李鴻章恍然大悟，“孫兒”和那些滿人勳貴子弟一樣，作弊分子一名。