李運開點頭笑道：“嗯，是啊！”暗自好笑，天底下哪有什麼免費的午餐？收拾兔崽子的日子，馬上要來了。
李國樓對著李運開眨巴眼睛，告訴李運開說話經過大腦，若是說錯話，以後不帶他出門了。
“李先生，你要發毒誓。”海娃這次不想再被李國樓欺騙。
李國樓捏一下海娃的臉蛋，笑道：“傻瓜海娃，白蓮教徒發過的毒誓還少嗎？李先生是不會騙你們的，到了京師請你們吃大魚大肉，每人兩套新衣服。”
小孩子好哄騙，已經沒有小孩哭了，海娃帶領一群活潑好動的小孩，跑到院子裏玩耍。
李國樓站在院落裏，看著幾名小孩玩老鷹抓小雞，破爛不堪的衣服，活潑好動的年齡，有的人小孩隔著玻璃窗看向外麵鬧騰的小孩。躲在屋子裏的小孩已經懂得人生的痛苦，而他則要把幸福和童年還給這些孤兒。
艾海行進到李國樓身旁，歎道：“李隊長，這些小孩子心裏裝著仇恨，有的小孩會記住一輩子，將來不好說啊？”
李國樓緩緩的說：“我知道，所以我不會對他們太好，省得將來傷心，盡到責任就行。親身兒子也會反目成仇，你的屁股擦幹淨啊。”
“哦，這我也知道，身邊養了一頭狼崽子嘛。等他長大了，早點讓他獨立，我衙門的位子讓他頂，江湖的事不讓他碰。餓不死他，也不把他養肥。”艾海心神想念著京師的家，那裏有他愛的人，也有他一生要提放的狼崽子“艾蓮英”。
“嗯，這就對了，那是頭狼，養不熟的，瞧那雙眼珠子，都是白色，看上去就是空空洞洞。以後你家大業大，還是早點讓他獨立，我記得蓮英今年十一歲了，等到了十八歲，你就和他分家，別讓他惦記你那份家業。”李國樓埋藏心裏的陰霾，“艾蓮英”就是一根毒刺，若不是看在艾海麵子上，他早就除掉艾蓮英（王蓮英），斬草要除根，自古就是如此，曆史也是這樣書寫。
艾海點頭道：“我知道人的本性是改不了的，我們原本就是好人，以後嘛······三哥你金盆洗手，我十三太保也能成為話事人，說一句話，京師就要抖三抖的人物。”
“哎！”李國樓瞧著艾海光溜溜的腦門，搖頭歎息道：“艾禿子，人貴在有自知之明，你沒顯赫的戰功，叫你寫一篇文章，狗屁不通，又沒有過硬的家族背景。你倒是說說哪樣是你的強項？”
“跟對人，不就行了。”艾海瞥眼極為不滿，同樣出道的人，屬他居於高位，亦步亦趨，努力跟上李國樓的步伐，他又沒有長反骨/想做老大。至於他為了三哥，鞠躬盡瘁死而後已，把“二哥”鄔得福往死裏整，豈不是忠心可表的證明。
李國樓沒有看艾海，他身邊的人對於他的地位產生不了危險，一群大老粗是成不了大事的，唯一對他產生危險的那顆毒瘤“二哥”鄔得福等於死人了。隻有他能改變命運，這麼多兄弟唯他馬首是瞻，有了眾星捧月的快感。
李國樓跨步向正門而去，隻要他跨進去，刑部尚書包一同也要聽他指點江山，他的臉上煥發出一層油彩，那是塗抹雪花膏煥發的色彩，精神養足，李國樓要去瓜分勝利果實。
包一同歇息的在後宅，地主“周扒皮”的宅子和城裏富人的宅子不同，有防護功能，外宅有高牆，內宅是一座碉樓，此時很多地主老財家的建築都是這樣，有的地主把家建成一座堡壘，告訴世人天下大亂即將來臨，地主老財是多麼怕死。但就算再堅固的碉樓也會被攻破，“周扒皮”逃脫不了被貧苦百姓“扒皮”的命運。