清晨李國樓跳下馬車，扛下兩個大袋子，裏麵是一些天津特產和洋人喜歡吃的美食，李國樓準備送給長官和朋友，來到門房間登記簽到。李國樓拎著兩個袋子剛跨出門房間，迎麵一群人走過來。
鄔得福帶著幾名捕快，還有兩名仵作從裏麵走出來。
李國樓有些興奮，有案件就有他施展才能的舞台，他急忙迎上去，道：“鄔師爺早，這是哪裏去啊？”
鄔得福臉上露出欣喜的表情，說道：“小李子，還是你來得最早，同義堂的東家拜仁義上吊自殺了，你帶隊去看吧，我還是留守衙門。”
“啊！”李國樓木楞楞呆住了，手中的兩個包裹掉在地上，他放過了偷竊同義堂的盜竊團夥，惡果終於顯現出來，同義堂的東家拜仁義不堪重負自殺了，這樁案子他有不可推卸的責任。
“小李子，發什麼愣啊，中午我會去捧場的，沒事早點過來，有事自己解決，這些東西我幫你收著，明天來拿一半吧。”鄔得福打發了李國樓，轉身走了，小跟班鄔韃急忙拎起了兩包食物對著李國樓燦爛的一笑。
早上來刑部上班的人很多，有的人有馬車，李國樓隨便攔了一輛馬車就和兩名仵作以及兩名捕快去案發現場。車行向北，行駛半個多小時來到大小佛寺後麵的扁擔胡同，京師有六條扁擔胡同，這裏是繁華的商業街，同義堂總部就坐落在此。
同義堂是藥店，也有郎中坐堂，此時的藥店大都是看病診治配藥一條龍，但很少接納病人。一般病人有重病，郎中是上門診治，也有病人不行了，家人把病人用門板抬到醫館來治病。窮人是看不起病的，能夠配幾服藥，郎中就會打發掉。醫者父母心，是句空話，病人的死亡率非常高。
已近年關，同義堂是藥店裏麵人丁稀疏，穿過前麵的藥店和坐堂李國樓進入後院。
昨天是同義堂十二家分店掌櫃來京師結算一年受益的日子，沒想到今天確實他們和東家永訣的時候。走進後院裏麵一片哭聲，死者東家拜仁義房間門口站著兩位衙役，死者的屍體就平放在裏麵的一張床上。
死者的家屬從家裏趕來，跪在門口痛哭，身後還跪著一些店裏的夥計以及十二名各地的大掌櫃。
李國樓沒有搭理死者的家屬和那些店員，這些和閑雜人員參和的事，他全部讓手下人張豪傑去做，他和兩名仵作直接走進了死者的房間。
死者拜仁義四十餘歲，微微發福的身材，留有三縷長須，身高一米七左右，緊閉的雙眼，穿著內衣，光著腳丫，脖子上有一道明顯的勒痕。
房間不大二十平米不到一點，一看就是一個人住的地方。兩名仵作將屍體放到地上開始檢查死者的傷痕，李國樓首先去看那扇被撞擊開的兩開間大門。這是老式的木製插銷門，木材是楠木，手掌寬的木製插銷被撞斷了。另一道鎖是西洋的門鎖，完好無損，西洋鎖一撞就開。看著被撞斷的痕跡，李國樓知道人是撞不開門，是要用木頭等硬物砸幾下，才能把門砸開。門上有被重物撞擊過的痕跡，證明了他的猜測。門外還放了一根原木，就是用來撞門的。
李國樓把兩扇門合攏，查看門縫裏是否有被人用工具插進來的痕跡，是否有可能門是從外麵鎖住的？從房間裏麵和外麵，李國樓關閉了四次大門，沒有發現門縫被撬動的痕跡。
李國樓進房看房間的布局，有一扇向南的窗戶，上麵有一根根豎著的鐵條，窗簾已經被拉開，深色的窗簾布卷在一起。這裏是整座房間的第二個出氣口，堅固的鐵欄杆沒有被撬動過的痕跡。李國樓拉開窗戶插銷，把窗戶打開，北方天氣寒冷，窗戶是兩層的設計，先打開的兩扇窗戶向內打開，再推開另外兩扇向外的窗戶。
寒風吹在李國樓臉上，一滴滴眼淚流了下來，他要改變自己再也不能墮落下去。沒有羞恥感，沒有自尊心，更沒有道德可言。這樣的他成功了又有什麼意義，隱瞞的真相終將讓他來品嚐苦果。北方幹冷的風，將他嘴唇吹裂，這一次他不再需要綿羊油，嘴裏的鮮血自己品嚐，李國樓咬牙轉過身形。
四尺寬的木板床，說明東家拜仁義是個節儉的人，一頂夏天的蚊帳到現在還沒有拆除。死者拜仁義應該躲在這頂蚊帳裏哭得死去活來，李國樓心裏充滿悔恨和懊惱，他大可以放過盜竊犯而把贓物還給同義堂，而他什麼也沒做，隻是坐在椅子上喝著血淋淋的紅酒。
死者拜仁義懸梁自盡處，下麵是張方桌子，旁邊的地上還有一張圓形凳子，死者應該踩在桌子上，再踩在圓形凳子，用一條白綾布結束他的一生。
李國樓撿起倒在地上的圓形凳子，把圓形凳子放到了方桌子上麵，看了看倒在地上的死者身高，應該有一米七左右。
李國樓揚聲道：“張豪傑，你來試試夠得到白綾嗎？”
站在門外的新任捕快張豪傑收住了話匣子，立刻跑進來試著上吊。
“報告李對正，正好！我夠得著。”張豪傑的下巴恰好掛得到白綾布。
“給我把凳子踢掉。”李國樓不容置疑的說道。