林黎兩家是世交，從爺爺那一輩開始，一個種茶一個賣茶的，風裏來雨裏去攜手共同撐過戰爭和革命，期間賣茶的林家還一度留在重洋有了不弱的根基，生意往來不斷卻始終不足以彌補林爺爺晚年的切切思鄉情，於是在曼蘇六歲，一霆九歲，一麟四歲的時候，兩家人終於毗鄰而居。
那一天，是曼蘇長大後，將之稱為供應商和銷售商的會晤的一天。
那一天，是穿西裝打領帶戴墨鏡梳油頭蹬皮鞋的兩兄弟，第一次也是唯一一次覺得自己似乎俗不可耐的一天。
煙雨濛濛，大片大片的晚霞披風傾落，雲朵、水霧都染上了胭脂的顏色，
流水潺潺，一兩聲蛙叫蟲鳴，青石板路上有行人輕聲交談，是陌生又熟悉的吳儂軟語，
空氣中有飄忽婉轉的梔子花香，隨風來，拂弄鼻翼，纏繞發絲，又翩然而去。
這對從鋼筋水泥車馬喧囂中而來的子霆造成了劇烈的心理衝擊。這不隻是僅四歲的子麟感覺到的新奇，九歲的他，突然懂了韋莊的詞——
未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
曼蘇就是在那樣的情景下出現的——
一個粉雕玉琢的人兒，穿著一身到小腿肚的棉麻淡青色長裙，外麵罩著一件半透明的紗衣，頭發烏黑油亮，紮著鬆鬆的魚骨辮，一直垂到腰際，走近來，所有人都不由自主地被她的眼睛吸引，大大的眼睛又圓又亮，神韻十足，閃爍著好奇的光。小臉粉粉嫩嫩，鼻子小小，嘴巴小小，一笑，嘴邊那小小的梨渦就漾開，長長的睫毛撲閃撲閃，在夕陽的餘光下於眼瞼投下一片陰影。更妙的是，她走路總伴隨著一兩聲清脆的鈴鐺聲響，童趣盎然。讓人不禁想到那瑤池邊的小仙女，大抵就是如此吧？
“這是銀腳環，啊嫲說戴著能保證我的魂魄不被勾走。”
好奇地盯著曼蘇白嫩嫩的腳踝看的一霆聞言抬頭，
“魂魄？誰勾走？”他不知道是什麼，但直覺是恐怖的東西。
“就是閻羅王咯”
周圍的大人都輕聲笑了起來，一霆漸漸握緊了拳頭，咬著嘴唇，
這個年紀的男孩子最是爭強好勝，以前知道得最多的他，現在連一個小女孩懂得的都不知道，
他的自尊心受到了極大打擊，覺得應該早點回來這樣他也就能知道閻羅王，就不會在妹妹麵前丟臉，現在想著越發委屈，眼淚滾滾而下。
還沒等兩家大人出聲詢問，小女孩往前一步，仰著頭看天，
“怎麼下雨啦，把哥哥的臉都淋濕了。”舉起手試圖抹幹一霆的眼淚，又踮起腳尖在他耳邊奶聲奶氣地用氣音說，
“別怕，我把我的手環給你，這樣閻羅王也不勾不走你的魂魄。”
一霆攤開手，一個精致的銀手環，雕刻著他看不懂的花紋，係著兩顆小小的鈴鐺，靜靜地躺在他的手心。
他握了握，又放開，目光落在開始跟自己父母甜甜問好的娃娃身上。
一直一言不發躲在他身後的小小的一麟，鬆開緊緊拽著他衣服的手，小腿蹬蹬跑過去，微微喘氣：
“你，你從天上掉下來的時候痛嗎？”
小人兒一臉認真，兩家大人愣了一會又哄聲大笑，
曼蘇聽不懂，就那樣用水汽迷茫的眼睛望著一麟。
一直很不快樂，非常不快樂的一麟，一直不願意說話，不願意跟人親近的一麟，鼓起勇氣好像又觸到不被世界接納的邊，扁了扁嘴，
曼蘇立刻把他抱住，
“弟弟，我不痛，我現在身上沒有一點地方在痛的。”
林媽媽注意到小兒子的笑容，跟黎媽媽對視一眼，笑得無限寬慰。