序
《己亥歲》
澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。
憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。
傳聞一戰百神愁，兩岸強兵過未休。
誰道滄江總無事，近來長共血爭流。
元豐八年七月丙辰，一位華貴的女人正在紫宸殿過目奏章，她身著紅黃兩色為主的金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋的朝服，兩袖旁繡著大朵牡丹，鮮豔無比。
珠簾一動，急匆匆趕來位公公，雙手托著奏折，上前跪道：“太後，慶、延兩州八百裏加急送來的文書。”
太後高氏慵懶的招了招手，讓公公呈了上來，折開一看，上麵書筆‘西夏突增萬軍，請求支援’。太後微微變色，派人宣來尚書左仆射司馬廣。
太後高氏端坐在珠簾之後，待司馬廣來到紫宸殿，向他問道：“司馬愛卿，這西夏蠻夷攻我大宋的兵力主要集中在渭州，而渭州有我鎮國將軍夏春秋鎮守，暫且無憂，怎地突增萬軍攻我慶、延兩州！莫非是近些年悄悄抓收壯丁，以充軍力？”
司馬廣思索片刻，鞠身回道：“太後所言不無道理，但這事件突然，唯有先行處理，再調查原由！”
太後高氏道：“司馬愛卿有何良策。”
司馬廣思慮片刻，道：“所謂擒賊先擒王，先命張王二位將軍率快軍三千牽製慶、延兩州西夏蠻夷，後老臣捎急信一封給我有些淵源的兩位江湖人士，讓他們助我大宋取西夏將領首級。”
太後高氏自問自答道：“江湖人士？江湖人士可信？一幫草莽之徒而已。”
司馬廣回道：“這兩位江湖人士皆是重情重義之人，且武藝高強，老臣一定會請求他們答應！”
“此事關乎吾朝興危，讓一群草莽之徒效力也不是不可，司馬愛卿，你下去辦吧。”太後高氏打了打哈欠，是有些累了。
司馬廣為太後看不起江湖人士而暗歎一聲，受命後退去。
...
臨安北麵，幽幽山林之中，青翠的樹木遮天蔽日，遠遠綿延而去，投撒下片片涼蔭。這片山林大有妙處，冬暖夏涼，四季皆宜，其景更有龍潭雙疊、泓竹飛瀑，走在其中，可謂是步移景換，令人流連忘返。
在這錯綜複雜，美景頗多的山林之中，有一條竹筍沿領的青苔小路，幽幽曲徑，散發出山野中獨有的清香。延至盡頭，視野變得開闊，便見一條小溪涓涓細流，小溪是山林的源泉，養育了一方水土，到了夜晚，清溪映月，美輪美奐。
山林小溪對麵有一片海棠，海棠自古以來是雅俗共賞的名花，素有“花中神仙”美稱。早在《詩經·衛風》中便提到“投我以木瓜，報之以瓊琚；匪報也，永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤；匪報也，永以為好也。投我以木李，報之以瓊玖；匪報也，永以為好也。”，這裏的“木瓜”、“木桃”、“木李”皆指海棠，更是有食用價值。
海棠花間，有一座亭子隱藏其中，淺淺淡淡，古色古香。若是仔細一瞧，便見兩個男子在亭中舉杯對酒，執子對奕。
那左案的男子袍服雪白，一塵不染，連日光都不好意思留下斑駁的樹影。他那黑曜石般澄亮耀眼的黑瞳，閃著凜然的英銳之氣，利落的落下一顆白子在這大理石砌的棋盤上。
那右案的男子身著墨色的緞子衣袍，烏黑深邃的眼眸，泛著迷人的色澤。濃密的眉，高挺的鼻，臉龐更是棱角分明。隻見他隨處落了一顆黑子笑道：“賢弟，看來又是一場平局了。”
那白袍男子笑著回道：“大哥又謙讓了。”