清明時節話秋千
■張曉紅
秋千，古代多寫作“秋千”，既是名詞，即一種大型玩具、運動器械；也是動詞，指戲秋千活動。
秋千溯源
秋千起源於北方少數民族地區，是在狩獵、采集等生產勞動過程中創造出來的一種嬉戲活動，後傳入中原。隋杜公贍為《荊楚歲時記》“秋千”作注曰：“《古今藝術圖》雲：‘秋千，本北方山戎之戲，以習輕趫者。’後中國女子學之，乃以彩繩懸木立架，士女炫服，坐立其上，推引之，名曰‘秋千’。”唐人高無際《漢武帝後庭秋千賦序》雲：“秋千者，千秋也。漢武帝祈千秋之壽，故後宮多秋千之樂。”這是秋千得名的又一說法，可知在漢武帝時宮廷裏已流行秋千了。秋千在南北朝時期流傳到民間，唐代以後大為盛行。今天仍較常見，且尤為朝鮮族、高山族、納西族等少數民族所喜愛。
漢以前戲秋千是否在特定的一段時間，因文獻資料的缺乏已無法斷定，但南北朝時，戲秋千主要集中在立春之日。據《荊楚歲時記》記載：“立春之日……又為打球、秋千之戲”，此後，戲秋千時間向後推延，唐時集中於寒食、清明節前後。王維《寒食城東即事》有“蹴鞠屢過飛鳥上，秋千競出垂楊裏”，可見唐代寒食節京城長安蹴鞠、戲秋千的熱鬧情景；而由杜甫的“十年蹴鞠將雛遠，萬裏秋千習俗同”，更可知清明戲秋千在全國之流行程度。唐代以後，秋千一直在寒食節最為流行，有文獻可證：宋代皇帝祭祀祖宗的慣例是“上元結燈樓，寒食設秋千，七夕設摩喉羅”；元代“寒食清明，宮廷於是節最為富麗。起立彩索秋千架，自有戲蹴秋千之服”；明代“寒食，架秋千”；清代清明，“庭院設秋千戲”，寒食日“裁柳、踏青、戲秋千”。從現存唐宋詩詞作品來看，除劉辰翁《虞美人》秋千出現在上元外，其他皆在寒食、清明。
這些詩或在詩題、或在句中都明確表明了戲秋千是寒食或清明的一項活動。寒食節一說是清明前一日，一說是前兩日。在唐代之前，寒食是節日，而清明是節氣，宋時清明也為節日，明清更為重視。唐宋時期，寒食是國家性的法定節日，最長有7天的假期，地位突出，引人注目。官方的倡導與民眾的支持使得這一節日有眾多特征鮮明、格調突出的節俗活動，秋千是其中之一。寒食、清明二節相鄰，秋千便成為這二節的典型遊戲。寒食、清明在夏曆二月下旬或三月中旬之間，正值暮春，天氣轉暖，樹木蔥綠，百花盛開，是一年中最美麗的時節。在這美好的春光中，人們怎能不抓緊時間，投身戶外去充分感受大自然的美麗呢？
秋千是寒食、清明的主要娛樂活動，不戲秋千就成了一件令人遺憾的事。李隆基《初入秦川路逢寒食》寫道：“公子途中妨蹴鞠，佳人馬上廢秋千。”因此惋惜感歎“今歲清明行已晚”，隻好期待“明年寒食更相陪”。朱敦儒《清平樂》詞寫得更有趣味：清明了，可春寒更兼多雨，該是秋千踏青的季節，針線活再也幹不下去了。都約好了與姐妹們一起戲秋千、尋芳的，可風雨不停，怎麼辦？急中生智，趕緊畫個丙午帖子，在院子裏祈禱天晴。這急迫的心情、虔誠而有趣的祈禱讓人忍俊不禁。
寒食的節俗活動是很豐富的。梁代寒食“禁火三日，造餳大麥粥”、挑菜、鬥雞、鏤雞子、折柳插門，唐代又增加了皇帝賜宴、掃墓、互贈雞鴨鵝卵等活動。這些活動在寫寒食、清明的詩詞中都有不同程度的表現，但出現頻率最高的是秋千和蹴鞠，二者常常對舉。