1847年2月11日 生於美國中西部俄亥俄州的米蘭鎮。
1853年 6歲，隨家人遷往密歇根州休倫市北部的格拉蒂奧特堡。
1855年 8歲，在小學讀書3個月後，被勒令退學。
1858年 11歲，實驗了他的第一份電報。
1859年 12歲，開始在火車上做報童。
1861年 14歲，辦了一份小報《先驅報》。
1862年 15歲，救了一個在火車軌道上即將遇難的男孩，獲得孩子父親的感激，開始學習電報技術。
1863年 16歲，擔任大幹線鐵路斯特拉福特樞紐站電信報務員。
1868年 21歲，以報務員身份受聘於西方聯合公司，同年發明“投票計數器”，獲得生平第一項專利權。
1869年 22歲，與友人合設“波普-愛迪生公司”。
1870年 23歲，發明普用印刷機，出讓專利權，獲4萬美元。在紐約克自設製造廠。
1871年 24歲，與瑪麗·斯蒂爾維爾結婚。
1872-1875年 先後發明了二重、四重電報機，並協助別人發明了世界上第一架英文打字機。
1876年 29歲，在新澤西州的門羅公園建立了一個實驗室——第一個工業研究實驗室。同年，申請電報自動記錄機專利。
1877年 30歲，在門羅公園改進了早期由貝爾發明的電話，使之投入實際使用。同年，發明了為最為心愛的一個項目——留聲機。
1878年 31歲，宣布解決電照明的問題。同年，獲留聲機專利。開始進行發明電燈的研究。
1879年 32歲，改良發電機。發明高阻力白熾燈，連續點燃了40個小時。
1880年 33歲，獲得電燈發明專利權。同年，第一艘由電燈照明的“哥倫比亞號”輪船試航成功。12月，成立紐約愛迪生電力照明公司。
1881年 34歲，紐約第五大街總部設立。在門羅公園試驗電車。
1882年 35歲，發明電流三線分布製。成立第一所中央廠。
1884年 37歲，妻子瑪麗病逝。
1885年 38歲，提出無線電報專利。
1886年 39歲，與米娜·米勒結婚。
1888年 41歲，發明唱筒型留聲機。
1889年 42歲，參加巴黎百年博覽會。完成活動電影機。
1891年 44歲，發明“愛迪生選礦機”，開始自行經營采礦事業。獲得“活動電影放映機”專利。
1893年 46歲，建立起世界上第一座電影“攝影棚”。
1894年 47歲，在紐約開辟第一家活動電影放映機影院。
1896年 49歲，第一次在紐約的科斯特-拜厄爾音樂堂使用“維太放映機”放映影片。
1902年 55歲，使用新型蓄電池作車輛動力的試驗，行程5000英裏。
1903年 56歲，愛迪生公司攝製了第一部故事片《火車大劫案》。
1909年 62歲，蓄電池研究獲得成功。同年，獲得原料機、加細碾機、長窯設計專利。
1910年 63歲，發明“圓盤唱片”。
1912年 65歲，發明“有聲電影”。研製成傳語留聲機。
1914-1915年 發明石炭酸綜合製造法，自行製造苯、靛油等。
1915-1918年 為美國海軍完成了39件發明，其中最著名的是魚雷機械裝置、噴火器和水底潛望鏡等。
1927年 80歲，完成長時間唱片。
1928年 81歲，從菊科植物中提煉橡膠成功。
1931年 84歲，10月18日，愛迪生在西奧蘭治因病去世。10月21日，全美國熄燈以示哀悼。