道教和佛教密宗一樣．也有手印、咒語。道教的手印稱“訣”或“手訣”。
手訣作為道法的基礎組成之一。起到感召鬼神、摧伏邪精的作用，是促成符咒法術應驗的不可分割的一部分。《道法會元》卷一百六十一中雲：“訣目者，生於於神機而運化，修仙煉真，降魔製邪，莫不基之於此”。又雲：“祖師心傳訣目，通幽洞微，召神禦鬼，要在於握訣”。它和步罡、扣齒一起，是道法的基本的“形體動作”。
訣，以動作來言，又稱“握訣”、“撚訣”、“捏訣”。《天皇至道太清玉冊》卷二有雲：“捏訣者，所以通真製邪，役將治事”。《千金翼方·禁經》中有雲：“四，撚目禁，謂手上有一十五目”。《金鎖流珠引》卷十四有雲：“禁，即撚左手指，解，即撚右手指”。
因為基礎的手訣根植於手指間的目（特定位置，或言為特殊的點位），故又稱之為“手訣”、“訣目”。《道法會元》卷一百六十有雲：“訣目者，生於於神機而運化，修仙煉真，降魔製邪，莫不基之於此。……祖師心傳訣目，通幽洞微，召神禦鬼，要在於握訣。默運虛元，因目之為訣”。
由於其訣通鬼神以顯應，神奇妙用無邊，故又稱之為“法訣”、“神訣”，簡稱為訣。所謂訣者，實際上它是指在手指上掐定某位，或者手指間結成某個固定的姿勢，有單手做和雙手做兩種。在修煉、行符、念咒、步罡、結壇、召將、施禁、收邪、治病、祈禳等的各個環節都要掐相應的訣。《太上助國救民總真秘要》卷九有雲：“凡行步、問病、治邪、入廟、渡江、入山、書符並須掐訣目”。道教著名研究學者劉仲宇說：“訣，是從古代的氣禁之術中繼承下來的。道教在發展中依據自己的神譜和法術理論，作了增益、改進，形成龐大的手訣係統”。
手訣的基本成份是“訣文”（即所謂的訣目）。訣文是指在掌指上的某一固定部位象徵諸天星鬥、十天幹、十二地支、九宮、八卦、五行、四相、方位、二十八宿以及萬事萬物等。每掐該文，即象徵把握住它的本身最原始、最關鍵的主幹。古人用八卦、北鬥、二十八宿等象徵宇宙中天象的運行，用陰陽、太極、兩儀、四相、五行、八卦來演述造化的奧秘、空間的位置、時間的變換，故而通過訣文，在手上就形成了一個濃縮的宇宙圖象，才有“生於神機而造化”之說。《陰符經》有雲：“宇宙在乎手，萬化生乎身”。
簡單的訣隻掐一個訣文，複雜的訣則要同時或依次掐多個訣文（比如飛撚北鬥時，便須按念誦七星隱名的速度撚過七星本文，念誦和撚掐速度一致）。有時尚要加上各指和指掌間的交結，甚至雙手並用。
訣目的數量大，每一道派都會繪成訣譜，在本門內授受和運用。一般道教門派的通用訣目，一是依據著神仙譜係，二是依據所要對付的對象。
道教的神譜極為龐大，而且不同的道派還有某些不同。但就通用行法而言，經常要涉及到的有尊神、祖師和神將三大類。每一類都有相應的訣目。
尊神類的訣，比較常見的有“玉清訣”、“上清訣”、“太清訣”、“玉皇訣”、“天皇訣”、“北帝訣”等。各個道派所奉的神靈還有區別，所以除了道教共通的三清四禦（或六禦）外，還有其它更多的訣。比如神霄派，是以雷法為宗的，尊神就奉“玉清真王”、“九天應元雷聲普化天尊”等。我學的“南宮”一派，教祖尊神為“九天玄女”，所以用的尊神訣以“九天玄女訣”為多。與尊神相關的訣，有時在訣的名稱中並不直接稱尊神名諱，而用其具有代表性的坐騎或法器等來代表。比如煉度儀中迎請太乙救苦天尊，就掐“九頭獅子訣”，原來青玄上帝的坐騎是九頭獅子，這一手訣勢即為其坐騎的象徵。大小豬頭訣，掐之象徵鬥姥降臨。原來為鬥姥拉輦的神獸名“獬”，其形象是七隻頭上生角的豬，故以之象徵接鬥姥駕。法器為代表的如“三叉訣”、“劍訣”（後有敘述）等。