九十年代末，沱江村和中國其它村子一樣，青壯年大量外出務工，留在村子的多是老人和孩子。劉鵬飛也是一位留守兒童。數年前，他的爸爸在長途貨運中不幸遭遇車禍去世，留下一筆不小的債務。媽媽餘秋芬為了償還債務，將劉鵬飛托付給奶奶秦淑英照管，在姐姐餘明歐的幫助下應聘到鳳凰市一個家政公司，憑借勤勞的雙手，一點一點地掙錢償還債務。
這一天，下課鈴聲響起，劉鵬飛迫不及待地將帆布書包斜掛在肩上，揮手召喚前後排的李濤雲、劉毅波等十多位夥伴，到操場邊的丹桂樹下聚集。校區未築圍牆，周圍的丹桂樹是校區的天然分界線。凹凸不平的泥地操場兩側，幾棵木樁和木板等物搭成簡易的藍球板，幾位孩子歡快地在藍板下爭搶藍球。兩層的人字形磚瓦結構的校舍上方，飄揚著鮮豔的五星紅旗。
清點過人數後，劉鵬飛興奮地問：“都準備好蠟燭和電筒沒有？”
“準備好了。”孩子們紛紛從書包掏出蠟燭和電筒給劉鵬飛檢查。
“好，出發！”劉鵬飛滿意地點了點頭，帶著十多位孩子向村外走去。
沱江村在西ns區，農舍大多修在山勢平緩的青岡山半山腰。除少數新建樓房外，大多數房屋都是中間堂屋，兩側廂房的傳統木屋。青崗山腳下，清澈的沱江繞山而過，像一條碧綠的遊龍，蜿蜒東流。
十多位小孩經過沱江上的石拱橋時，一位紮著雙辮，臉蛋圓圓的小女孩追了上來，氣喘籲籲地喊叫：“哥哥，等等，你們要去哪裏？”這位小女孩是李濤雲的妹妹李雪芳，沱江小學二年級學生。
李濤雲把妹妹牽到一邊：“哥哥有事，你先回家！”
“我也要和你們一起去！”李雪芳不高興地嘟起了嘴。
李濤雲無奈地附在她的耳邊說：“我們是去“千岩洞”探險，你一個女孩子怎麼去得了？”
“‘千岩洞’？聽說那裏很危險，不能去！不能去！”李雪芳驚得雙手急搖。
“哎呀，別怕，我們都作好準備了，實在不行退出來就是。你先回去，別告訴爸爸，否則，以後就不幫你講題了！”李濤雲滿不在乎地揮了揮手，跑過去跟上隊伍。
“哥哥，哥哥……”李雪芳拉不住他，跺了一下腳後，著急地往家裏跑去。
“千岩洞”在沱江村幾裏外的陳家坡。陳家坡山勢雄偉，海拔一千八百多米，由大大小小十五個山峰組成，連綿二十多公裏。山上植被茂密，草木蔥蘢，樹種以青崗為主。清朝時期，盛極一時的陳氏家族曾在這座山上大量養蠶，製造出品質極高的柞蠶絲，暢銷海內外。
“千岩洞”的洞口低矮狹長，像一位巨人的嘴巴。它所在的山峰在沱江村這一側，前些年暴雨肆虐，山體滑坡，這個溶洞才呈現出來為人們所知。令村民稀奇的是，這個不起眼的溶洞居然也能吸引外鄉人的眼球，最近半年，就有數撥外鄉人進去探奇，其中幾人還是港台來客。
孩子們到達洞口後，各自按照劉鵬飛的安排，或點燃蠟燭，或打開電筒小心翼翼地向洞裏走去。洞中怪石鱗峋，石筍、石柱隨處可見。下行一段路後，洞穴變窄，岩壁上滲出水分，道路十分濕滑。
孩子們到達洞口，按照劉鵬飛的安排，或點燃蠟燭，或打開電筒小心翼翼地向洞裏走去。洞中怪石鱗峋，石筍、石柱隨處可見。下行一段路後，洞穴變窄，岩壁上滲出水分，道路十分濕滑。
“手裏拿著蠟燭好不方便……”一位小夥伴打算吹滅蠟燭。
“不要滅蠟燭，洞裏氧氣不足的話它會自然熄滅，這會才會讓我們警覺，及時退出洞外！”劉鵬飛很有氣勢地阻止了小夥伴。他也是聽別人這麼說的，幼小的心裏根本就沒有考慮過，氧氣不足導致蠟燭熄滅，他們是否還有時間跑出洞穴！