吉羊迎新
卷首語
作者：德治
2015年是農曆乙未羊年。在十二生肖中，羊被認為是祥和盛世的使者，美好富足的化身，正如古語雲：羊致祥和。
回首曆史的漫漫長路，您會發現，羊從人類文明的源頭就開始與我們一路相伴，給人帶來吉祥、帶來溫暖、帶來希望。
羊，哺乳綱，偶蹄目，牛科，羊亞科。因其形體適中，攻擊力差，不似豺狼虎豹之凶猛令人毛骨悚然，於是成為人類最理想的狩獵目標之一。又因其食之草，產出奶，且肉、毛、皮皆具有較高的經濟價值。加之其性格溫順，易於馴服，成為人類最早飼養的動物。
據統計，現在全球有近200個國家和地區在養殖綿羊，其中澳大利亞、中國、印度、朗、蘇丹、新西蘭等10個國家綿羊存欄量較高，約占世界綿羊存欄量的60%以上。
從狩獵到馴養，羊陪伴著人類邁出了從洪荒走向文明的第一步。人們把對羊的敬畏與感動，化作岩石上久遠的刻痕流傳了萬年。生活在我國青海、四川等地的羌族，是我國古羌人的後裔，被稱為“羊的傳人”，至今還保留著擊羊皮鼓唱老羊歌的風俗。發源於青海河湟地區的古羌人，攜羊圖騰文化東進，與中原部族頻繁接觸，進而在商周時代完成了我國曆史上第一次民族大融合，形成了今天中華文化的源頭。
馬年即將馳騁而去，羊年就要踏蹄而來。本月，我們為您奉上專題《乙未話羊》，希望讀過之後，您的身上也可帶些“羊氣”，喜氣洋洋地走進羊年。
羊有著非常強的適應環境的能力，無論是在高山平原，無論是嚴寒酷暑，在世界上各種環境下，幾乎都可以看到它們的身影。生活在喜馬拉雅山脈中的野生羊族被稱為高原上的精靈，在植被匱乏的地帶，它們可以拱開厚厚的土壤去啃食深埋在地下的草根；在寒冷的地區，它們可以用自己厚實的皮毛禦寒生存。
在新疆巴音布魯克草原上，一年四季，隨處可見蒙古族牧民趕著羊群忙碌轉場的身影，尤其是從秋牧場到冬牧場的轉移，黑頭羊帶著厚厚的秋膘，像是儲足了過冬的熱量，牛馬和駱駝則充當運輸的腳夫，匆匆行進在塵土飛揚的牧道上。
澳大利亞素有“騎在羊背上的國家”之稱，每年8月14日為澳大利亞的羊節。屆時，全國各地牧羊人要向羊群賀喜，祝它們“節日快樂”，然後趕著羊群到一塊水草豐美的地方，讓它們享用一頓美餐。牧人們不僅不會鞭打羊群，而且還任其自由吃草、追逐、玩耍，許多牧羊人也都自覺地暫停吃羊肉，暫停剪羊毛，以示對羊的“懺悔”。
人是萬物之靈，也是自然之子，維護生態平衡是永恒的話題。羊年將至，願人們“德如羔羊”，群羊“其角集集”，“聚而不觸”，人羊和諧相處，願地球更加美好。