第15回 綺琴抵掌論音樂 水母當筵動急淚
話說瑤瑟將那女子一看，止見鳳鬟翠細，長袖博領，腰係一條赤絛，長可及地，宛如古代宮裝，斜倚門前，撚帶笑問道：“姐姐何處帶來野豬？今夜頗不惡雄物否？”水母女士道：“本欲獵豕，誤中一鳳，將帶來與你們相見。”瑤瑟慌忙與那女子為禮。那女子把瑤瑟上下一相，好似驚奇，二人互相推讓。卻是水母女士上前引路，來到一座樓上。樓中先有三位女子正在奏樂，見客來了，棄了樂器。瑤瑟一一行禮，通問姓名。有位年長的，足有二十四五歲來，姓曾名綺琴；第二一位麵如滿月，眉如遠翠，舉止沉重，神情溫文，姓梁名翠黛；第三一位便是前在門前的，姓洪名朝霞；第四一位年可十三四，梳一對鴛鴦髻，胸前佩個菊花球，眉清目秀，舉止玲瓏，姓楊名輕燕。展問已畢，雁行坐定。水母女士將相見原由訴說一番，眾姊妹無不大笑。座中綺琴方欲致問，水母女士道：“且緩。酒飯且將些來。”將電鈴一按，喚得侍女來吩咐道：“燒牛肉十二斤，醮些蒜汁，饅頭果三十斤，皮酒四十升。”輕燕用手拍著水母女士笑道：“不見姐姐如此粗莽，客來了也拚著野蠻牌調。”朝霞也笑道：“想是艄婆餓得忒煞，要嫁艄公了。”眾姊妹大笑不已。
瑤瑟見樓中樂器縱橫，問道：“眾位姐姐於音樂之道，想甚高明，不知肯賜教否？”水母女士道：“細細摩挲，誰耐煩聽。”輕燕笑道：“止有姐姐敲船板，唱野歌，最是音樂妙手。”眾姊妹又大笑不已。綺琴謂輕燕道：“好妹妹，有客前來請教，何不將歐洲獵曲彈來聽聽。”輕燕道：“姐姐何不將吉祥加冕曲彈來聽聽？止管作勞人。”綺琴道：“好妹妹莫辭勞，水母姐姐止道我們的音樂不雄武，我與你合奏孤島虎嘯曲與他聽聽何如？”輕燕不得已，止得與綺琴同坐洋琴前，將次就彈。水母女士聞道雄武二字，滿心歡喜道：“且緩。廚內有盞青油，將他擦上，聲音嘹亮些個。”慌忙起身去取。輕燕一把扯住笑道：“別莽咯，幾見洋琴也擦油嗎？”說罷，眾姊妹又哄堂大笑。少時，二人一下一下合奏起來。瑤瑟靜心聽之。止覺得：
秋風習習，怨氣沉沉。大珠小珠，恍如雨打空山。急弦緩弦，慢似姬泣帳下。忽聞一聲長嘯，無複吒叱英雄，便教萬斛爇血，頓成冷頑灰土。
瑤瑟聽罷，拍手稱讚，止有水母女士嫌那聲音還不大。眾姊妹複雁行坐定，瑤瑟道：“指法津練，格調沉雄，的是我國音樂大家。但不知此曲何人所作，何所本來？”綺琴道：“此曲乃妾感慨英雄末路，懸想拿破侖流竄孤島的光景作的。原來蓋世英雄最難收局，綜考東西人物，收局最佳者，無如楚項羽。次則戰國時魏公子信陵，醇酒婦人，亦不失英雄本色。最不幸的莫如故國塗敗，孤島荒涼，一再優囚，心灰氣死之拿破侖。妾憫其遇，傷其事，作此一曲，聊當憑吊之意了。”瑤瑟讚道：“足見姐姐天才。”水母女士道：“便是輕燕妹妹，也做了什麼癲婆歌，還念得對勁。”輕燕白著眼笑道：“奈何歌都不知道，偏說什麼癩婆歌。
”瑤瑟道：“嗬！輕燕小娘子也有大作，今夜還要領教。”輕燕再三推辭不肯。綺琴道：“我知妹妹脾氣，要與人同唱。我叫朝霞妹妹與你打對兒何如？”朝霞寒笑，指著翠黛說道：“現有寶玉哥在此，何必移禍於人。我去看晚膳安頓好也未。”說罷，撒了眾姊妹，下樓去了。原來翠黛最沉重，多癡性，故眾姊妹皆呼以寶玉。綺琴笑向翠黛道：“寶玉哥莫害羞，可與輕燕妹妹同唱來。”翠黛再三不肯。水母女士怒道：“你不唱，咱便放把火，大家散場！”眾姊妹又大笑道：“好莽姐，值得甚事，便放起火了。”翠黛吃吃道：“我唱了，你們又笑話。”水母女士道：“咱們口裏寒個蘋果，死也不笑。”眾姊妹又大笑道：“好大口！”翠黛不得已，止得允了。綺琴往壁上取下琵琶，調了弦，正了音，兵々邦々彈起來。止聽得二人唱道：
四百兆人民也算多，為何引頸受幹戈？胡兒強兮漢人弱，漢人弱兮白人強。既舞且高歌，且高歌。白人肥，黃人削，白人富，黃人貧且薄，白人騎馬當街跑，前嗬殿兮後絡繹。昨日洋官下一令，野蠻支那男和女，壯做工兮老填河，男做奴兮女做公娼、公妓、公役作。籲，可有官家豎義旗，保我哀哀小公婆。可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！可有官家豎義旗，保我哀哀小公婆！
二千餘年寸金寸鐵寸國土，是我祖國祖。東割西讓南北租，是我亡國史。昨夜洋官絡繹來，說道你們快快報財籍，於今大英大俄大法來為主。今朝語我兒，我兒泣且語，爹娘今老矣，兒今棲身往何處？可奈何！奈何！奈何！奈何！奈何！兒今棲身往何處？