不過半日時間，霍蓁就對這無終寨的事知道了清清楚楚，許是聽說了霍蓁是給他們提供了兩匹強壯戰馬的大功臣，寨民們對霍蓁格外熱情，甚至主動替霍蓁解釋這山寨的來曆，想要勸霍蓁留在此地。
看著眼前這個滔滔不絕跟自己講述的老人家，霍蓁很難相信這人其實是跟她一樣被張震他們打劫來的，甚至，這山寨中大部分人都是如此。
“小郎君，你莫要誤會了張寨主，當初若不是他心軟下將小老兒帶回了山寨，小老兒如今怕是已成了枯骨一堆。”
“說這裏是個山賊窩，倒不如說這裏是個流民營，咱們中大部分人都是因戰亂失去家園土地的流民，加上前些年到處是蝗災，為了活命隻得離鄉四處討生活，可很多地方都封城禁止流民入城，青壯年尚可加入軍隊混口飯吃，像吾等老弱婦孺就隻能活活等死，咱們當初一行人投奔無終縣，卻被那縣令以城內糧食不足驅趕，絕望之際是張寨主他們收留了我們。”
“時間一長，咱們山寨的名聲也漸漸傳了出去，近來甚至有好些流民主動來投，可隨著咱們的勢力壯大，那無終縣令卻覺得咱們是個威脅，多次派兵來剿，張寨主和刁軍師雖利用這無終山地勢複雜險要勉強擊退了他們，可咱們畢竟在裝備配給上差了他們一截，時間一久咱們未必能支撐住！大夥兒都不想失去這個安身立命之所，征用你的戰馬，實在是迫不得已，還望小郎君莫要錯怪了張寨主。”
經過老人家一番解釋，霍蓁才弄明白原委，不由心生感慨，當山賊當到張震他們這份上，也算難得，曆史上對這類人倒是有個專門的稱謂‘乞活軍’，乞活，顧名思義，亂世中乞求活命自保也，其悲壯淒慘情形可見一斑。
張震原本是常山郡的一個世家子弟，四年前石勒率軍攻打冀州，常山郡淪為戰場，胡人好殺，每過一地都要劫掠屠殺一番，雖說後來王浚聯合鮮卑段部將石勒大敗於常山，逼退了石勒大軍，但常山郡也因為這一戰幾乎成為廢墟，士族平民皆死傷無數，除了那些大豪族勉強能自保外，如張震家族這般的小世家基本被屠戮殆盡。
常山之戰後，張震隨同幾個族兄同鄉加入了王浚的軍隊，但不到一年，就因王浚對鮮卑士兵的縱容而萌生離去之心，最後十多人來到了無終山落草為寇，如張震這般秉持仁義之心的山賊，比起王浚這等隻知搜刮民脂亂殺無辜的軍閥不知好上多少。
霍蓁對張震已經完全改觀，反正她也無處可去，倒不如留在此地。
胡老翁見霍蓁麵色緩和，心知已將霍蓁說動，頓時摸著胡須笑了笑，又繼續道：“老朽觀小郎君氣度不凡，想必不是一般人家兒郎，咱們寨內亦有許多士族流亡子弟，軍師大人便是出身渤海刁氏，小郎君若有興趣，不妨與他們多多接觸。”
霍蓁謝過胡老翁，便打算在寨子內四處走走，寨子大概有五六百人，青壯年隻有一百多人，其餘大多是老弱婦孺，十四歲以上的男子在張震等人召集下每日參加訓練，抵禦外敵，老人婦孺則忙著開辟山林，不到一年間倒也開墾出上百畝田地，隻是這些田地大多坐落於山地丘陵之上，因地勢陡峭，以翻車之力不足以灌溉，因此農田產量不高，隻夠寨子內勉強糊口，因此食物主要來源還是山林裏的野味，但隨著越來越多的流民來投，山林裏的野味獵殺也不足以支撐越來越大的消耗，糧食問題對無終寨來說已經迫在眉睫。
張震回到居所時，見刁柏正坐在院中石凳上弈棋，急忙走了過去。
“會之兄，自己跟自己下棋有何樂趣，不若與我比試一番，鬆鬆筋骨。”
“聽說今日寨子裏來了個俊俏小郎君？”刁柏垂眸盯著桌上的棋子，不動聲色詢問道。
“想必又是管嵩那小子告知與你的？不僅來了個俊俏小郎君，還得了兩匹健壯的戰馬，這可是純種西域戰馬，若是用以配種，咱們山寨也能培育出一批良種馬，兄弟們的戰力必定能大大提高。”
刁柏收起棋子，見張震如此興奮，忍不住潑他一盆冷水，“配種育出一批良馬，沒個一年半載根本不可行，那無終縣令可不會等到那時才同我們開戰。”
張震頓時瞪了刁柏一眼，覺得有些掃興，想到這裏，神情也不由煩悶起來。