醜時一刻，從禦書房走出的晉朝子，帶著滿頭銀和蹣跚的步伐，前往金鑾殿。猶如春風的麵色，讓守衛的士兵一陣心悸，作為禦書房外的護衛，他們比常人都要清楚，皇帝的滿麵春風代表什麼——第一，是真的有喜事；第二，就是現在這位臨近古稀的老者，怒極的表現。
醜時三刻，皇帝坐在金龍椅上，右臂支住一邊頭顱，拇指托住下巴，其餘四個手指不斷在臉上敲打。那滿麵的春風帶著陰森的笑容，狠狠地掃過跪在地上的群臣：“四喜啊，你看這些臣子，是不是來的太晚了？”
群臣寒毛直立，紛紛擔心禍事落到自己頭上。這幾日朝堂不安寧，邊關連連告急，別看皇上威嚴正坐，其實心裏比誰都急。偷偷抬起眼皮，望著皇帝身邊的太監總管，心中期望這個老不死的太監、千萬不要往這裏看，不，千萬別“來晚了”或者“晚矣”之類，表示遲到的話語。
“皇上，依老奴看……”目光掃過下麵的群臣，“此事當由聖上決斷。若由老奴斷定，怕有人不服啊！”擲地有聲又高尖的嗓音，道出最後六個字時，讓在場的官員都冷汗涔涔。他這麼，明顯是要決定我們的生死，這個該死的閹人，若我以後逃過此劫，看我以後怎麼治你。
“四喜，朕恕你無罪。”嘴角掠過一絲弧度，“吧，若有人敢三道四，朕斬了他。”
“謝聖上。”四喜望著底下的官員：正好，借此機會收拾一下你們，看你們還敢在我麵前傲！別以為我不知道，就連內庭的部分侍衛，都被你們兩派掌控了。
眾官員的手掌和衣服，都被汗水浸潤，瑟瑟抖的雙腿，由於和地麵相接觸而表現得不明顯，但那微微顫動的身子，已經出賣了一眾官員的想法。這個四喜公公，出那句話後，一定會有人死，誰若替他話，恐怕也是一個“死”字！
“皇上，老奴以為，您晚就晚，您不晚就不晚。”治了一批還有一批，到不如賣個“順水人情”，日後相見也不會如此尷尬。
眾官員即刻放下心來，不會因為一個閹人，哦，是大內太監總管四喜公公的話語而送命。隻是，才落地的石頭，瞬間又被提起來，這個閹人，竟然如此歹毒！若聖上晚，那豈不是必須有人遭殃。
“程長吉！”皇帝喊了宰相的名字。
“臣在。”程長吉上前聽旨。
“拿去看看！”八百裏加急的軍報，丟在宰相麵前。老皇帝不慍不火的態度，仿佛一位老神仙般泰然自若。
雙手顫抖地拿起軍報，越來越劇烈的顫動，在悄無聲息的大殿上出“啪嗒”的掉落聲。程長吉大駭，當即叩頭謝罪：“皇上饒命，皇上饒命。”
滿麵春風的帝王，饒有興趣地看著程長吉：“卿家是否有罪，等聽完下麵這位的辭，在告罪也不遲。”一個眼神，令四喜把傳令兵帶上殿來，省去那些繁文縟節，讓他講明商丘城生的大事。
“下去吧。”皇帝看著跪在地上的大臣，大聲，“我知道，這不是你們這兒任何一個臣子的責任！”
“臣罪該萬死！”朝臣們可不敢接這句話，不是咱們的責任，莫非還是聖上的責任？
“好了，殺你們有用嗎？”對著這些口稱“罪該萬死”的臣子，老皇帝：“既然都被人算計，還是想想該怎樣應對吧！”
……
群臣不敢吱聲，要知道，火燒商丘，派兵落石，都是前線將領沒有布置的事，一個的城池守將，怎麼可能會有這麼大的膽子，恐怕多半是奸細和那藏頭術士搞的鬼。當前木已成舟，隻能想法設法彌補，這種極度損害朝顏麵的事，不日變回越傳越玄乎。越解釋，越表明朝廷在掩飾，真是啞巴吃黃連——有苦不出。
“怎麼，平日裏的腦子哪兒去了？”老皇帝一拍龍椅，質問著群臣，驚得群臣再呼“臣罪該萬死”。
“別給我扯那些沒用的、”老皇帝看著堂下眾人，“四喜，走。他們愛跪著，就讓他們跪著！沒想出辦法前，不要來見我。”丟下一句狠話，兩人在朝臣的跪拜和罪該萬死下，步出金鑾殿。
皇宮內院，對著漫的星鬥，老皇帝“嗬嗬”地笑著：“四喜兒，還是你最貼心，找來這麼一位貼心的道長。咦，怎麼沒見到他呢？以那位道長的本事，此刻應該出現在這裏了。”
四喜公公，已經收起了通常的諂笑，對皇帝：“主子，您別怪道長，他也沒料到，那個藏頭術士，會出現在商丘，還救了一城百姓。”雖是勸慰之詞，可不論怎麼聽，話語中都充滿了深深的怨毒。