“是的。你和安斯艾爾皇帝在一起嗎？”
“啊。他就在我旁邊。”
圖靈船長轉頭看了一眼正和其他大臣不知道說些什麼的安斯艾爾，他說：“我現在是不是應該把他帶去安全的地方？”
“沒錯。不知道塔瑞迪將軍帶到有多少人。不過按照他在國內的地位，想必追隨者並不在少數。”馬修說，“女王也在那兒嗎？”
“不……女王她和葛萊在一起。”自己的副艦長是什麼實力，圖靈船長還是清楚的很，“應該沒問題。葛萊可以一個人單挑無畏艦。”
“那現在就是你的問題了，船長先生。也許塔瑞迪將軍真的有一艘無畏艦去刺殺皇帝呢。”馬修微微壓低聲音，他說，“我不認為塔瑞迪將軍現在還會顧忌什麼特瑞瑪的古老傳統。他什麼事都有可能做的出來。”
“我就知道那混蛋是個瘋子。”自從圖靈船長在賭場第一次見到塔瑞迪將軍，就一眼看出那家夥才不是什麼偉大的英雄或者聖人。他是騙子和殺手，也是殘忍的壞蛋，“不過，說起來，你們還在監獄幹什麼？”
“呃……別問我。”馬修一提起這事兒來就頭痛，“我想凱斯還需要一段時間來整理他的情緒。奧莉也是……他們倆有太久都沒見麵了。”
“為什麼苦差事都是我幹？”
“說的就好像我幹的都是好活兒一樣。”
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刺殺特瑞瑪帝國的皇帝並不是一個好活兒。事實上，這件事史無前例。你不能找到任何參考來為你的刺殺計劃做支撐，你隻能從頭開始，但一旦你成功了，你就會名留史冊。或者，就算你失敗了，史書上也一定會有你的一個位置。
特瑞瑪皇宮守衛森嚴，而皇宮守衛更是一絲不苟。這就意味著你很難用刺殺人類當權者的方法去刺殺特瑞瑪人的皇帝。而這時候，你就必須尋找一個合適的刺客。那種隨便從什麼地方找來的雇傭兵肯定不行。
你需要一個就算公然站在特瑞瑪皇帝身後也不會引起任何懷疑的人。你需要一個就算跟隨特瑞瑪皇帝進入臥室都不會有人覺得不對勁的人。那麼這個人，必須久居皇宮，並且與皇帝本人感情深厚，至少關係密切。
瓦圖卡公爵是一個符合條件的人選。但這個老家夥太過固執也太過忠誠。他不可能被輕易動搖。那麼除了他之外，就隻有一個人能夠勝任最佳刺客這個職位。
那個人就是——特瑞瑪帝國第3652代皇帝的正統皇妃波曼塔’奧德路卡塔。美麗的帝國皇妃——至少在特瑞瑪人當中是美麗的——來自首都圈之外的偏遠星係。她是平民出身的皇妃。這在帝國的曆史中並不少見。
與人類不同，帝國人並不怎麼在意血統和地位的傳承。他們認為每個人都有自己的特殊之處，所以就算皇帝，王子或者公主愛上哪個農民甚至從泥堆裏爬出來的青蛙他們都不會有太大的意見。
總之這位平民皇妃，不論她現在是不是成為了帝國最有權勢的人之一，她的童年都與大部分特瑞瑪人不同。她生活在特瑞瑪帝國最貧困的星係內，在這樣一個烏托邦般的國家中，陰影也還是存在。而皇妃殿下，便曾是那陰影中的一員。
皇妃的出身奠定了她叛逆的性格。沒錯，這一點與天生便與眾不同的塔瑞迪將軍一模一樣。於是，執行者與計劃，都已經完成。就隻剩下這場盛宴的開場。
安斯艾爾對他的皇妃沒有絲毫懷疑。他真的愛她。絕對是真的。但她呢？安斯艾爾曾經非常的確定這一點，但後來，他也漸漸開始覺得有什麼不對。皇妃並沒有他剛開始認識她時那麼好。甚至……皇妃並沒有其他特瑞瑪人那般高尚。
安斯艾爾企圖用愛去彌補皇妃的一切與眾不同。但皇妃並不是每一次都接受。而現在，皇妃知道自己有一件事要做。一件徹底改變這個冠冕堂皇的國家的事情。一個巨大的責任正壓在她的肩膀上。她是個堅強的姑娘，於是，她接下了這個使命——
“殿下，皇妃殿下想要您在稍後的晚餐前與她見麵。”
聽了侍從的話，安斯艾爾沒有任何懷疑：“好的。告訴皇妃我會在寢宮等她。”
“皇妃殿下最近身體還好嗎？殿下？”瓦圖卡公爵看著侍從離開，他這麼向安斯艾爾搭話。
“是的。還好。”安斯艾爾覺得有些奇怪，“怎麼了瓦圖卡公爵？”
“您知道……我一直都，不信任您的皇妃殿下。”瓦圖卡公爵一向對安斯艾爾直言不諱，“您確定在這麼重要的時期與她單獨見麵沒問題嗎？”
“她是我的皇妃。公爵。我們總會單獨見麵。”安斯艾爾不想再討論這個問題了，“沒問題的公爵。你完全不用擔心。”