當特瑞瑪人進攻過來的時候，人類甚至還沒有從太空殖民的劇烈快感中醒悟過來。他們還真以為自己是萬物之靈。
然而，當蟲族進攻安瑞特帝國之前，安瑞特人同樣沒比人類好到哪兒去。
某些智慧生命體總會忽略一些他們不承認或看不起的生命。地球年代時期，人們奴役牲畜，毫無節製甚至毫無目的的殘殺動物，將動物的忠誠視為無誤，並將它們認作下等生命。
也許，這個宇宙是弱肉強食。但宇宙中的弱肉強食，並不代表著沒有節製的濫殺與滿足自欲的毀滅。
如果智慧生命體無法及時領略到這一點，那麼他們終究迎來的，將是將是名為‘進化’的毀滅。簡而言之，他們隻是還未進化完全罷了。
安瑞特人意識到的時候已經太晚了。但他們發現蟲族並不僅僅是惡心的隻會繁殖的蟲子的時候，已經晚了。勢如破竹的蟲族大軍一舉毀滅了安瑞特帝國為之努力建立了幾億年的所有成果。就如同裁決一般，如果你不能認識到錯誤，那麼你就隻有毀滅。
“她逃出來了。”陳的語氣中帶著略微的驚奇。
“她有個好朋友。”工匠倒是毫不意外，他說，“這給我們減少了很多樂趣。但我想我們的朋友應該也收集到了足夠的信息。”
“但在星墜堡地下遺跡裏，那三個渡鴉已經成功逃脫了。”還有一點陳表示有些擔心，“他們也許會泄露我們的計劃。”
“軍情局的問題已經在上次解決了。不用擔心，距離我們敬愛的軍情局局長發現問題應該還需要一段時間。”工匠看上去非常有自信，他說，“高等智慧生命體都不願意承認自己的錯誤。我們應該利用這一點。”
“……他們算是生命嗎？我是說，我們暫時的盟友。”
“不。”
工匠的回答似乎出乎陳的預料，他把頭轉過去仔細等待著工匠接下來的解釋。工匠說：“人工智能的確算是一種全新的生命體，陳。但我們的盟友他們還沒有進化到那個階段。不知道你是不是能明白，為什麼說，我們是有‘靈魂’的呢？”
“我從不探討哲學上的問題。”陳似乎並不想回答這件事。
“好吧。那我來說吧。”工匠有些掃興的微微呼氣，他說，“人類，其他種族，還有動物們，植物們的有機體，為什麼我們會稱之為擁有‘靈魂’呢？從本質上來講，因為我們全部都有獨立的意識。”
“這一點上植物可能會略差一些，因為它們並不用深層次的進化。宇宙也需要它們這樣的生物。但動物們卻完全不同。如果無法進化出多樣化的基因，它們就無法生存下去。”工匠進一步解釋說，“我們的人工智能，你看‘化身之石’。”
工匠提出了一個名字。那是美杜莎公司自己研究製造的人工智能的名字。化身之石，工匠對她有著某種特殊的感情。
“她有自己獨立的意識。那就意味著她與普通的電腦完全不同，她可以為你的任何突發情況提供建議，反映你的任何問題和對話。而她的反應又與其他任何人工智能，甚至任何有機體的都不同。”工匠抬起眼睛來，表示他說到了一個重點，“獨立意識。”
“這就是關鍵，陳。我想你現在應該明白為什麼我們的盟友並不算是有‘靈魂’了。”工匠滿意的靠在了自己的座位上，吸了一口香煙，他說，“但這並不影響我們的合作。畢竟裁決者本人是貨真價實的‘生命’。”
“我仍然不明白。你幾乎獲得了全世界。”陳說出了自己最後的問題，美杜莎公司滲透在銀河係各地，她的一舉一動都牽動著全體人類的生活，而工匠可能也已經成為了整個人類當中權勢與財富頂端的人。那麼他到底還有什麼不滿呢？
“你有聽說過嗎？陳……人們常說，金錢與權力幾乎可以得到任何東西。但隻有一個除外。”工匠並不在意陳的問題，他說，“我以前沒錢的時候，總是覺得那不過是看著有錢人流口水的廢物說出的妒忌之言。”
“我現在也覺得是這樣。”陳微微挑起了自己的眉毛。
“是啊。也許你會這麼覺得。畢竟你也不算是窮人了。”工匠笑了起來，他說，“但我終究做不到像你一樣隔絕感情。愛。我的老夥計。我得到了全世界但卻唯獨沒有我的愛。”
“哦……好了。現在是我不想涉足的範疇了。”陳攤了攤手，他說。
“你真的就沒愛過什麼人嗎？”工匠有些不服氣，他這麼追問著自己孤高的部下。
“以前有過。很久以前。”陳回答說，“但她死了。所以沒有。”
“那麼這就是我們之間的共同點了。”工匠又露出了滿意的微笑，他說，“她死了。所以已經沒人能夠阻止我們。那些害死她的人，也將感受到他們的所作所為，到底釀成了，多大的災難。”
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“這到底是什麼鬼地方馬修！”