公元年唐中宗去世，韋皇後想幹涉朝政，不料年少有為的李隆基和姑姑太平公主搶先發動了兵變，率領禦林軍萬餘人攻占了皇宮，把韋皇後一派全部消滅。然後，李隆基和太平公主擁護李旦即位，李隆基被立為太子。到公元年，李隆基登上皇位，曆史上稱他為唐玄宗。
當年，唐玄宗把年號改為開元，表明了自己勵精圖治，再創唐朝偉業的決心。
唐玄宗即位之後，慧眼識英才，任命姚崇、宋璟、張九齡為宰相，他們幾個人辦事果斷，勇於直諫；唐玄宗不僅慧眼識賢相，還對吏治進行了整治，提高官僚機構的辦事效率。唐玄宗的一係列政策使唐朝的政治、經濟、文化都得到新的發展，當時大唐王朝威儀天下，四方蠻夷臣服，國內物品富饒，米一鬥不過二百錢，天下百姓生活富裕安定，國家的繁榮程度超過了他的先祖唐太宗，開創了中國曆史上著名的“開元盛世”。
唐玄宗最寵愛的武惠妃因病去世，這些天玄宗神情恍惚、悲痛不已，高力士為了討自己的主子歡心，就將容貌絕美、能歌善舞的楊玉環領進宮中，為唐玄宗表演舞蹈。唐玄宗被楊玉環傾城傾國的容貌和飄渺輕盈的舞姿深深打動，於是就將玉環宣進宮中，擇良辰吉日，冊封她為貴妃。冊封之後，玄宗讓丫環永新、念奴陪她到華清池沐浴。
等待楊貴妃洗浴的唐玄宗心神不定，希望能夠早點見到自己的美人，於是下令傳高力士去催楊貴妃前來覲見。
不一會，聽見門外有腳步聲響起，唐玄宗知道高力士已把楊貴妃帶來了，於是忐忑的心終於恢複平靜。高力士跪在玄宗麵前，恭敬地說：
“奴婢高力士參見皇上，楊貴妃已在殿外等待皇上的旨意。”
唐玄宗興奮地說：“宣貴妃覲見。”
高力士在大殿門外，高聲喊道：“萬歲有旨，宣貴妃楊娘娘上殿。”
沐浴更衣的楊貴妃愈發精神抖擻、容光煥發、姿色動人。隻見她臉上含著微笑，移動著蓮花碎步邁進了大殿之中，向皇上請禮：“臣妾貴妃楊玉環見駕，願吾皇萬歲！”
玄宗：“愛妃平身。”
楊貴妃雙目含情，似有無限深情向皇上訴說，可是眾人之前又不便開口，隻能輕聲說道：“臣妾出身貧賤，卻蒙受皇上的寵愛，心中不勝感激。”
玄宗走下龍椅，凝視著貴妃說：“愛妃德才兼備，舞姿好比天仙，又能了解朕的內心，遇見你是我這一生的幸運。”說著將楊貴妃柔弱似柳的小腰攬入自己的懷中，然後又輕輕地扶她坐在椅子上。
高力士上前說：“皇上、貴妃，晚宴的時間到了。”話音剛落，大堂之上奏起了動人的音樂，皇上和貴妃分別入席，二人互相敬酒，好不恩愛。
一會，高力士看到外麵的天空中升起一輪圓月，對皇上說：“皇上，外麵的月亮好漂亮呀，您和娘娘一起賞月吧。”
玄宗命令下人把酒席撤下，然後拉著貴妃的小手到大殿前的台階上，一起欣賞皎潔的月亮，其他的人很自覺地退到了後麵。
唐玄宗望著空中的明月，看著懷中的美人嬌羞、嫵媚，低聲說：“愛妃，月亮再亮、花兒再美都比不上你的容貌呀。”
楊貴妃：“我隻希望能夠好好侍奉皇上。”
唐玄宗哈哈一笑，對下人說：“掌燈，前往西宮。”
一路上，到處都是搖曳輝煌的銀燭，小路回廊裏到處都飄揚著香氣，皎潔的月亮宛如仙掌，月影罩在了美人的身上，遠處響起“瓊花”、“玉樹”、“春江夜月”動聽的旋律。
高力士：“啟稟皇上，我們到西宮了。”
一陣春風吹了過來，蠟燭的光亮搖曳著，月光罩在窗子上，唐玄宗攙扶著美人走進了西宮之中。下人為唐玄宗和楊貴妃更衣，他們二人坐在床邊，默默地看著。
玄宗從衣袖中拿出金釵、鈿盒，對貴妃說：“你看我這記性，原本給你準備的禮物，一見你高興得竟然給忘記了。愛妃，這個金釵、鈿盒代表著我對你的感情，我要與你白頭偕老。”
楊貴妃接過來金釵、鈿盒，仔細觀看著這個有百種寶物、翠花的釵子，不禁激動地護在懷中，眼中湧出了甜蜜的淚水。
玄宗拿出金釵給楊貴妃插在雲鬢中，把盒子交給她說：“愛妃，這盒子願你日夜藏著，就像朕陪在你的身邊，與你永結同心。”
楊貴妃接過盒子，急忙拜謝，並對皇帝發誓說：“我對聖上的情誼堅似這金釵，我希望我們之間的感情就像金釵和鈿盒一樣永不分離。”
玄宗和楊貴妃互訴衷腸，不覺月已升高，於是二人相擁而眠。