“聖上，各個城池的作坊在湖廣大開發中建立起來，如果沒有持續的開發，恐怕各個作坊會萎縮，由此，蘇軾出訪日本，希望日本能夠傾國力進行大規模的農業開發，這樣的話，各個作坊又有訂單了，大宋也能夠安穩地渡過這個危機。”蔡京回答道。
“現在的糧食有沒有漲價？”趙頊最擔心的就是這個。
“還算平穩。政事堂訂購了百萬支突火槍，裝備給保甲軍，就是希望盡快結束西南戰事，以免糧價上漲。有了突火槍，各縣鄉在正業之外，多次組織山區圍獵。既減少了野獸侵害農田，也增加了肉食。不過，路況不好，新鮮的肉食無法運出山區，隻能大量醃製做成幹貨，食鹽的需求量在上漲。另外發動百姓大量出海捕魚，也從一定程度上保證了糧價的平穩。”蔡京介紹道。
長江以南，在還未大規模開發時，有大量的野獸，其中最多的便是野豬。還有野象，野鴨，經常破壞莊稼。而且因為水網密布，丘陵疊嶂，給道路的修建帶來了很大的難處。不利於各地區的互通有無。大規模地興建水利設施和馳道，這些都不是幾年時間就可以完成的工程。
“這麼說，這些事情都不是問題。變法既然有了成績就該堅持下去，大選的話，豈不多生波折？再說，海上絲綢通暢，各種原料，包括銅鐵和糧食，都可以從國外進口嘛，海外國家那麼多，無論是需求，還是總的出口，都不是大宋現在現在這麼一點作坊可以滿足的。那些突火槍，蠻夷各國沒有作坊，沒有技術，不一定能夠仿製得來，也可以拿出去賣。突火槍沒有火藥筒，也就是一塊銅鐵疙瘩，賣出去越多，對大宋火藥筒的需求量就越大。還有鹽酒都可以對外出售，甘蔗壓榨製作成糖霜，這些出售到國外應該很賺錢的。到時候，再購置銅鐵糧食，大宋隻會越來越富。有了作坊，有了技術，還怕沒有糧食，沒有財源嗎？這就是朕為什麼要創辦四大學府，為什麼重視各種工藝技術發明的原因。知道嗎？”趙頊好像是在教育蔡京，卻不是斜眼看看王安石。
“這，可是海洋貿易盡管很繁榮，大宋卻依然缺糧食，缺銅鐵。食鹽和糖霜不要說出口，現在連大宋百姓的滿足不了。食鹽倒是好說，可以在沿海多建曬鹽作坊。隻是這糖霜，卻是沒有辦法解決，大量種植甘蔗的話，會減少稻麥的種植。銅鐵，鐵倒不是什麼缺乏，流求、瓊州、矩州都發現了幾個大鐵礦。隻是這銅礦，大宋雖然有幾個，但是都不大，開采量有限。山東德州有金礦，流求有金沙，大宋現在不缺的就是金銀。現在大宋的黃金白銀寶石堆積如山，製作成各種工藝品，暢銷了一段時間後，現在也賣不動了。我們也不敢降價出售，朝廷各個專賣的金店最後倒閉了大半。”蔡京不知所措地說道。
在理論上，蔡京覺得趙頊所說的是正確的，然而，事實上，似乎又不是那麼回事。隻能拿現在的各個行業的生產狀態來說明了。
見蔡京說服不了趙頊，王安石終於坐不住了，開口說道：“百裏不販樵，千裏不販粟。糧食是那麼容易買到的嗎？聖上！微臣承認聖上有雄才大略，譬如政事堂的製度，從此解決了皇權與相權之爭，不用再用分化事權，減弱相權，犧牲行政效率的方式來鞏固皇權，維護了大宋江山社稷。再如，軍製的改革和教習製度，既能發揮將士的勇武，又不用過多擔心武將叛變，甚至還能提升將士的忠誠和戰力。再如四大學府教育製度，學府與作坊向結合，既養起了數以百萬計的學子，又使得各種生產工藝技術大為進步，增加了商稅。還有，交子的發行製度，從此大宋不再擔心國庫空虛，又可以藏富於民。這些都足見聖上的英明和遠見。然而，聖上很多時候，又不切實際，什麼事情都想當然。這麼弄下去，大宋一旦出現糧荒，非得亡國不可！”王安石說起話來，沒有其它的文臣武將的顧忌，非常直接。
“先生謬讚了，都是先生的功勞。不過，先生所說，朕就想不通了。怎麼會有糧荒？還請先生指點！”趙頊見王安石說得胡須都飄了起來，可見王安石非常激動了，不由得求教道。