熙寧四年（1071）三月初十，曆史上大宋與交趾李朝的戰爭提前了四年開打。穿越來的趙頊已經等不到變法充實國庫後再教訓交趾了。
這場戰爭與曆史上的宋越戰爭完全不同。首先，這次是由宋朝率先出兵，集結五路人馬攻打交趾。曆史上宋越戰爭完全是宋朝的自衛反擊戰，這次則是大宋為了報五百商人被殺之仇，起兵向交趾複仇了。
其次，這次戰爭，占城、真臘、大理、北遼、西夏都派兵參戰了。占城、大理不用說，原因前麵都提到了。而真臘卻是要準備奪取交趾的安州（老撾的南部地區），安州有一個獨立的部落，被稱為牛吼蠻，也稱哀牢，即是後世的泰族人。這個部落原本隸屬於真臘。交趾擊敗大理後，也乘機占領了那裏。真臘吳哥王朝多次出兵攻打交趾，均被交趾擊敗。這次，聽聞大宋要對交趾用兵，真臘也想分一杯羹了。
北遼為了全兄弟之國的情義，西夏為了維持與大宋的邊貿，都各派了一千精銳騎兵助戰。早在熙寧三年冬，在汴京政事堂的主持下，大宋分別與西夏、北遼簽訂了新的貿易歲幣協定。大宋給予兩國的歲幣增加一成，而兩國則接受大宋用交子代替茶葉、金銀和絲絹輸歲幣。大宋全麵開通邊貿，不再禁止銅鐵鹽茶對兩國的貿易限製，而兩國則接受大宋交子在兩國的流通。除了西夏、北遼外，與大理也簽訂了這樣的協定，大宋每年賜予大理十萬貫歲幣交子，大理全麵與大宋開通邊貿，不再征收兩國貿易邊稅，允許所有貨物自由貿易。
大宋每年給北遼的歲幣是五十萬貫，給西夏的歲幣是二十七萬五千貫，給大理的歲幣是十萬貫，歲幣總和約九十萬貫。用交子輸歲幣，這點錢算來就是一場經濟援助，趙頊並不在意。而自由貿易的協定，則有助於拉動大宋手工業的發展。
西夏、北遼兩國本來對大宋的變法強軍非常緊張，因為他們國內也不寧靜，怕與大宋發生戰事。得知大宋增加歲幣，開放邊貿限製，還對南邊的交趾用兵，兩國對大宋總算是放心了下來。邊境的安寧和貿易的日益繁榮，西夏北遼兩國都取得了大量的商稅。在大宋工商業興起的同時，兩國也搭上了大宋經濟發展的快車。
這樣的協定下，西夏、大宋、北遼長期以來的軍事對峙局麵宣告結束，取而代之是繁榮的邊境貿易。加上大理，四國已經形成了一個經濟共同體。西夏也著手打通陸上絲綢之路，讓西夏借助陸上絲綢之路，繁榮起來。可是說，這樣的一個協定下，在經濟上，華夏已經統一。
三月初十，是個晴朗無雲的黃道吉日，趙頊帶著此次出征的士兵集中在了上京黃埔港口，黑壓壓的近兩萬人雲集於此，整個黃埔港口站得水泄不通。外圍還有從上京跑來給遠征軍送行的百姓，遠遠的望著這支雄壯的軍隊。這是他們第一次看到大宋竟然有如此精銳的軍隊，由此對開發流求、出征交趾都充滿了信心。
當所有人馬聚齊後，趙頊第一次主持了出征的祭旗儀式。宰殺牲畜以及斬殺交趾使者祭旗後，趙頊端著一個酒碗，對著祭台下麵雲集的將士們大聲喊道：“諸位遠征軍將士們！今天朕將帶著你們南下交趾，以報五百商人被殺之仇！交趾不守臣道，索取我朝州縣，攻打我朝藩屬，搶掠我朝財貨邊民，殺害我朝商人。朕要問問你們，你們說怎麼辦？”