“聖上，大宋最大的敵人不是契丹黨項，也不是冗兵冗官冗僧，而是錢荒。正是錢荒導致大宋元氣大傷，財政日趨惡化，入不敷出。隻是微臣思考了大半輩子都拿不出一個好辦法，倒是聖上那句民間也可變法給了微臣啟示，讓微臣茅塞頓開。大宋的根基不在朝而在民，理財也應該是為百姓理財，而非為朝廷理財。”王安石與趙頊在交子儲備房前對坐了下來。
“先生是茅塞頓開了，朕到現在也沒有搞明白。”趙頊一副十分慚愧的樣子。好歹後世也是大學畢業，王安石說什麼，怎麼都搞不明白，還真是嚴重打擊了趙頊的自信。
“錢荒並非我朝獨有，在唐朝開元之時，錢荒的弊端就開始越發明顯，導致藩鎮大量儲備銅錢，長安錢荒加劇，國庫空虛。最後藩鎮割據，陷入五代之亂。····”王安石講解著。
宋太祖皇帝定鼎天下，滅藩鎮，無數金銀銅錢再次聚集朝廷，錢荒問題得到了解決，大宋開始恢複民生，以致有今日繁榮。然而到了真宗皇帝時，國庫所存的金銀銅錢幾乎消耗殆盡，鑄錢監鑄造銅錢的速度跟不上國庫消耗的速度。
仁宗朝時，在汴京民間一度出現無錢可用的地步，街市上的貨物因而滯銷，百姓深受其害，一時間民怨沸騰。為了擺脫錢荒，仁宗皇帝下令東南各州鑄錢監所鑄銅錢必須率先供應汴京。加上成都民間的十八商行發行的交子引發了大量的糾紛，朝廷把民間發行的交子轉為官辦，這才緩解了汴京錢荒的問題。
但是，各地州縣的錢荒越加嚴重，商貿繁榮的東南州縣最為嚴重。這又導致百姓幾乎無銅錢可征，隻得征納實物，這就給了官商勾結的機會，官員利用職務之便征收百姓不生產的實物，迫使百姓低價出售所產的實物，然後又得高價從商人購買官府要納稅的實物，這一買一賣，百姓已經被盤剝幹淨。越是百姓大豐收，越是在這朝廷納稅的時候，錢荒就越發嚴重。百姓苦不堪言。
“先生勿怪，朕是越聽越糊塗了。先生的意思是說大宋缺銅？導致銅錢鑄造量不夠，由而導致錢荒嗎？”趙頊撓頭問道。
趙頊要發行交子的目的是受後世銀行運作的影響，想通過商業銀行的模式為朝廷負債運行提供貸款，然後再通過交子緩慢貶值的辦法促進商業流通和發展。因為趙頊知道宋朝是半隻腳已經邁進近代的朝代。繁榮的商貿和交子的產生，讓趙頊對發展工商業充滿了信心。
“不，大宋並不缺銅，英宗朝時銅產量近七百萬斤。唐朝天寶年間，鑄造銅錢量不過三十多萬貫，而今日大宋每年所鑄造的銅錢量達到了五百萬貫。大宋現在田產的交易，每畝上等田產不過三貫錢，朝中大臣五品以下官員一年的俸祿也就是三十貫，而吏員更是不用發俸祿。”王安石繼續解釋道。
大宋立國百餘年，所鑄新銅錢超過五千萬貫，再加上改鑄前朝銅錢，大宋鑄的銅錢超過了六億貫。另外，朝廷每年都會鑄造二三十萬貫的鐵錢，金銀的使用也並不少。為此，朝廷每年稅收都在六千萬貫以上，至少收回的銅錢也當在三千萬貫以上。
然而，朝廷征稅每年回籠的銅錢卻隻有四百萬貫，百姓幾乎無銅錢可征。百姓無錢，朝廷也無錢，而每年輸給北遼的歲幣卻是以銀錢支付，這讓國庫空空如洗，不堪重負。
趙頊聽到這裏總算是聽明白了一點。大宋不是真的缺錢，而是錢無法收回來。王安石一係列的數字，讓趙頊非常吃驚。這才知道，後世為什麼對宋朝這個朝代如此癡迷，而又說不清道不楚的原因。