整個清泉宮中焚著大把寧神的香，白煙如霧。一宮的靜香細細，默然無聲，隻能聞得水波晃動的柔軟聲音。白玉池雕琢滿無窮無盡的海棠連枝圖案，池水清澈如月光，燭光熒熒一閃，卻閃出無數七色星芒璀璨，如天際燦然的虹彩，映著池底漾出碩大無際的輕晃的海棠花瓣。
蘇姑姑和宮人此時守在垂垂的軟緯後麵，靜靜地候著安瀾洗浴。
安瀾一點點地用浴巾擦拭著身體，眼前也一點點地浮現出今日和太後會麵的情景。
她哀求太後救她，饒紅萼一條性命。
太後亦麵色淡淡的，絲毫不起波瀾，她的心又冷又硬，道，“如此就看你準備為哀家做些什麼了？你應該知道，這世間沒有一樣東西沒有價格，你要哀家救她，就要出得起代價。”
安瀾磕頭道，“隻要太後娘娘肯救紅萼，安瀾一切都憑太後娘娘做主。”
太後神色淡淡地道，“紅萼不過是個奴才，你也肯這般為她？”
安瀾正色道，“不，她是安瀾在這世間唯一的親人。”
太後嘴角噙了一絲淡淡的微笑，道，“或許這也是你唯一的翻身機會。”
一抬手，對蘇姑姑道，“你帶她去清泉宮沐浴更衣。”
王上許久不來後宮，後宮已經蕭條萬分，太後派人去勸，他亦以前朝政事繁忙為借口，百般推辭，不肯來。
…………
安瀾咳嗽了一聲，聽她出聲，帷幕外侍浴的宮人們齊刷刷鉤起軟帷，跪伏於地，一個宮女忙隨著蘇姑姑進來，將一件素羅浴衣裹在她的身上。
走出殿外，空氣冰冷襲來，鼻端有生冷的疼痛感覺，手腳俱是涼的。
安瀾舉眸，天將黃昏，漆黑的老樹殘枝幹枯遒勁，扭曲成一個荒涼的姿勢。
微風拂起長發，像紛飛在花間的柳絲，枝枝有情，卻又無情。
安瀾隻是悄然站著不動，任風卷著輕薄的衣袖拂在腕骨上，若有似無的輕。偶爾有夜鶯滴瀝一聲，才啼破這清輝如水的夜色。
蘇姑姑前來提醒道，“姑娘，王上將來。”
這邊，勤政殿裏，撇下折子的楚源正呆呆地看著手上的一卷書，李總管前來道，“王上，太後娘娘派人請王上去立刻一趟合歡宮。”
楚源放下書，道，“怎麼了？”
隨之楚源乘上暖轎。抬到合歡宮，竟是十分安靜，殿內一片昏暗。一個人也沒有。
楚源不自覺獨自上前去推開折扇宮門。然後整個人呆在門外。
極度震驚令他血管裏的血液沸騰起來，令他的指尖忽的疼痛起來，他癡癡的站在那裏，張著雙手，臉上眼裏全是一片茫然的訝異之色。
如意紅燭和深海鮫珠的光線很柔和，令寢宮裏顯得很靜謐，這種靜謐此刻擁進他的心裏，像一隻手撫慰著他。
燭台上小小火苗的光芒，金屬環由鉤子和三根鐵鏈相連，環上的固定的夜明珠從寢榻的頂部垂下來，吊在床上的正中央。
在這座幽靜的寢宮裏，每束微光都被黑暗淹沒，一切聲音都被竹林和鬆濤的颯颯聲掩蓋，給楚源帶來一種蝕骨的孤立感，將他拉向麵前的女子。