第一部第一章 (1)
喬治·杜洛華交給管帳女人一枚五法郎的硬幣，（原文是一百個蘇，按法國舊幣製，一個法郎＝二十個蘇，一個蘇＝五生丁。）接過找頭，便走出了飯店。
他自恃長得英俊，又有軍人的風度，便故意挺起了腰板，以士官的姿勢迅速卷了卷胡子，又用美男子的眼光，像撒網一樣，迅速地掃描了一遍在座的客人。
女客們也都抬起頭看著他。其中有三個是年青女工，一個是年近半百、衣冠不整的女音樂教師，她的帽子上積滿塵土，衣裙也總是歪歪扭扭；另兩個是與丈夫在一起的中產階級婦女。她們都是這家廉價小飯館的常客。
那天是六月二十八日，杜洛華來到人行道上，停住腳步，思忖著下一步該幹什麼。他口袋裏隻剩下三個法郎四十生丁，這些錢得堅持到底。也就是說，隻夠吃兩頓飯了，要麼兩頓晚飯，沒有午飯，要麼兩頓午飯，晚飯就免了，除此之外別無選擇。他便想，一頓午飯是二十二個蘇，一頓晚飯卻需要三十個蘇。隻吃午飯，又可以節省下一法郎二十生丁。這些錢可用來吃兩頓簡簡單單的香腸夾麵包，外加在大街上喝兩瓶啤酒。而啤酒對他來說，是晚上最大的樂趣，也是最大的開銷。想到這兒，他便邁步向洛雷特聖母院走去。
他又擺出了當年做輕騎兵時的姿勢，挺起胸膛，雙腿微微外分，仿佛剛從馬上下來似的，在滿是人群的大街上闊步前進，粗暴地撞著別人肩膀，把擋路的人推開。頭上那頂已相當殘舊的禮帽歪戴著，鞋後跟在路麵上篤篤作響，儼然是一個平民打扮的英俊退伍軍人。他帥氣十足，用傲慢的目光環視著麵前的一切：行人，扒手，整個城市。
他身上的那套衣服值六十法郎，雖然有點侉氣，然而穿在他身上，也顯得很有氣派。他身材魁梧，比例勻稱，一頭金栗色稍顯紅棕紅的頭發，兩撇向上翹起的胡須仿佛緊緊粘在唇上。一雙淺藍色的眼睛，頭發天生卷曲，從頭頂分向兩邊。這副打扮和長相，活像通俗小說裏的壞蛋。
這是夏日的一個傍晚，整個巴黎像個蒸籠，一點風也沒有，人人汗流浹背，熱得透不過氣來。花岡石砌成的陰溝裏散發著陣陣惡臭，設在地下室的廚房，也從低矮的窗口向大街飄逸著一股股泔水和殘羹剩飯的餿味。
看門人穿著短袖汗衫，跨坐在藤椅上，在門洞裏抽著煙鬥。行人都把帽子拿在手裏，有氣無力地走著。
他在大街上卻又猶豫起來，不知該幹什麼才好。他希望到香謝麗舍大街上去，或者克布洛理森林的林蔭道上，那裏樹林蔥蔥，可以納涼，但他心裏同時也燃著一團欲火，總期盼著一切意想不到的豔遇。
什麼樣的豔遇呢？他自己也不甚清楚。三個月來，他一直都在尋找著機會。有幾次，他憑借自己英俊的外表和風流的舉止，偷雞摸狗，倒也搞過個把女人，但他總希望得到更多，更加刺激的愛情。
他口袋空空，但血液沸騰，看見在街上遊蕩的女人便欲火中燒。她們也在他靠近時低聲攬客“到我家來吧！漂亮小夥子”。然而他不肯跟她們走，因為他沒有錢，再者，他也期待著另一種東西，一種不那麼庸俗的男女之情。
可是，他又喜歡妓女彙雜的地方，喜歡她們常去的舞廳和咖啡館，喜歡她們經常出沒的街巷。他喜歡接觸她們，與她們談話，彼此用“你”來親昵地稱呼；他也喜歡靠近她們，去聞她們身上濃烈的香水味，因為畢竟她們是女人，能給人以享樂和滿足感的女人。他不像那些門第高貴的人一樣天生看不起妓女。
他拐了個彎，隨著熱浪包圍中的人流，向瑪德萊娜教堂走去。馬路兩邊，寬敞的咖啡館裏坐滿了人，桌子和椅子一直排到人行道上。咖啡館門前燈火輝煌，映照著來來往往的顧客。他們圍坐在小方桌或小圓桌前，桌上的玻璃杯裏滿是紅、黃、綠、棕等各種顏色的飲料。大肚瓶裏閃動著圓柱形的、透明的大冰塊，冰鎮著晶瑩的冷水。
杜洛華不覺放慢了腳步，他喉嚨發幹，想喝點什麼。
在夏夜，這種因天熱而引起的口渴實在讓他難熬。想到清涼飲料喝進口裏的那種快感，不覺讓他神往。然而，如果今晚兩杯啤酒下肚，那他第二天的晚飯便泡湯了，而月底挨餓的滋味他是領教過了的。
於是他想：“我一定要熬到十點，然後到美洲人咖啡館喝上一杯，把眼睛盯住那些坐在桌前飲酒的人，那些能夠開懷暢飲的人。”他慢慢地走著，裝出一副快活而驕傲的樣子，走過了一個又一個咖啡館。他隻須對喝酒的人掃上一眼，便可以根據他們的衣著和神態，估算出他們身上能帶多少錢。他邊走邊看，心裏突然對那些悠然暢飲的人產生了一種無名的怒火。他想，如果搜他們的口袋，一定會找到黃橙橙的金幣，白花花的銀幣，還有銅板。平均每個人至少兩個路易（1路易＝20法郎），咖啡館至少有一百人，這一搜就是四千法郎，想到這裏，他不禁一麵瀟灑地晃動著身體，一麵喃喃地低聲咒罵：“一群蠢豬！”這時候如果能在街角的陰暗處抓住其中一個，天啊，他一定會像在大規模的掃蕩時對農民的雞鴨一樣，一下便擰斷他的脖子。