他的歌聲美麗動聽，感動了當場所有人。屋裏安靜了下來，大家全都陶醉在這悲傷的歌聲和哀怨的豎琴聲中了。
“太好了！小家夥！”與商人的老婆剪不斷“情網”的可憐的大學生高聲讚歎。
在這個古怪的貧民窟裏，古得·普列特涅夫是最會製造快樂氣氛的人，他就像神話裏的快樂之神一樣。他博學多才，出類拔萃，充滿了青春的激情，他會講一些幽默的笑話，也會唱最令人著迷的歌，他還勇敢地抨擊社會上的腐敗風氣，甚至是揭露社會的不公平現象，他的存在給人們原本黯淡的生活增添了一分光明。古利隻有二十歲，看起來還像個孩子，但是在現在的這個大家庭中，人們都熱愛他，擁戴他，相信他。無論誰遇到困難都喜歡向他求助。好人都喜歡他，壞人就會怕他，就連那個叫尼基弗勒奇的老警察看到他都會擺出一張笑臉來。
瑪魯索夫加貧民窟，是上山的必經之路，它處於雷伯內良斯卡婭和老戈爾內婭的兩條街的交界處。尼基弗勒奇的派出所孤零零地堅守在老戈爾舍內婭街的拐角彎處，離貧民窟的大門很近。
他是一個胸前經常掛著獎章的又瘦又高的老頭兒，他在這條街上工作了很多年，看起來比較聰明，笑容也很親切，但是多多少少會流露出內心的一絲狡猾。他對我們這個人口複雜的貧民窟非常重視，每天都會全副武裝來這裏巡視幾次，巡視時慢悠悠地，就像動物園的飼養員查看圈在鐵籠子裏的野獸一樣，看完一個窗戶，再看另一個窗戶。他的戰績非常可觀，今年冬天，他抓捕了隻有一隻手的斯密爾諾夫軍官和穆拉托夫士兵，他們都獲得過喬治勳章，參加過中比列夫將軍率領的俄哈爾傑克遠征軍。他還逮捕了佐伯字、葛利高裏耶夫、奧夫希金、克勒洛夫等重要人物。聽說他們被捕的原因是想建立一個秘密印刷廠，穆拉托夫和斯密爾諾夫就是因為有一次，在星期日的白天，盜走了城裏克留鍥尼夫印刷所的鉛字而被抓的。不久以後的一個晚上，貧民窟裏又抓走了一個整天悶悶不樂的被我稱為“活鍾樓”的人。第二天清晨，古利知道這件事之後，氣憤地抓起我的頭發說：“馬克西梅奇老弟！真他媽誤事！你馬上去……”他告訴我要到哪兒去，又囑咐我：“一定要小心！那兒也許有密探……”
這個秘密行動令我激動不已，我就像隻小燕子迅速跑到海軍村。我走進一家昏暗的銅匠鋪，看到一個卷頭發藍眼睛的年輕人正在鍍一口帶耳的平底鍋，看上去不像工人，屋角的老虎鉗旁是一個小老頭，他用一根小皮帶把白頭發綁起來，正在忙著磨一個活塞。我問他：“你們這兒有活兒可以做嗎？”
小老頭怒氣衝衝地回答：“我們自己人有活兒做，可沒有你的活兒做！”
那個年輕人瞥了我一眼，繼續低頭鍍他的鍋。我用腳輕輕地碰了一下他，他憤怒地瞪著我，緊握著平底鍋，就好像要衝我砸過來似的。見我一個勁兒對他使眼色，才心平氣和地說：“走吧，走吧……”
我又向他使了一個眼色，才離開店鋪，站在馬路上，卷發青年也跟著出來了，默默地看著我，點起了一根紙煙。
我問他：“你是吉虹，對嗎？”
“是！”
“彼得被逮捕了。”
他生氣了，用凶狠的眼光上下打量著我。“你指的是哪個彼得？”
“高個子的，像教堂裏的助祭……”
“嗯？”
“沒有別的事情了嗎？什麼彼得，助祭，和我有什麼相幹？”
他越是這樣說，我就越敢肯定他不是銅匠鋪的工人。當我跑回貧民窟時，我興奮不已，我的第一次秘密活動圓滿地完成了。古利·普列特涅夫和一些進步人士有著密切的接觸，我曾經請求過他把我介紹到他們中去，可他經常會說：“老弟呀，你年紀還小！應該好好念書……”
有一次，葉甫裏諾夫推薦我和一個地下工作者會麵。這次會麵安排得極其嚴謹，氣氛非常緊張。尼古拉帶我去城外的阿爾斯科波爾平原，一路上他不停地提醒我要小心謹慎，並讓我為這次會麵保守秘密。緊接著，他指著從一個遙遠的地方慢慢悠悠走過來的一個模糊的人影，輕聲說：“就是他！跟著他走！等他停下來的時候，你就走上前對他說：‘我是新來的……’”
秘密行動意味著新鮮、刺激並且有趣的，但是這次卻非常可笑：天空是火辣辣的大太陽，一個人在草地上艱難地走著，就像是一棵小草，隻就這些，沒別的新鮮的。我一直跟著他走墓地才追上他，搞了半天原來他也是個年輕人，麵孔削瘦，兩隻小眼睛非常警惕。他穿著一件學生式的灰色大衣，原來的銀灰色的鈕扣也丟了，又重新釘了幾顆黑色的鈕扣，一頂破學生帽上還可以清楚地看到帽徽。從整體上看，他也是一個孩子，可他偏要擺著一副大人樣。我們找了一塊可以乘涼的地方坐了下來，他講話的內容枯燥乏味，我一點都不喜歡他的神態。他嚴肅地問我讀過什麼書，並且希望我能參加到他創辦的小組，我欣然答應了，就這樣我們的會麵結束了。他慌張地往前走了幾步，左顧右盼，仔細觀察了一下眼前的這片空曠的野地。