正在這時，程知節飛馬直奔到李世民的麵前。他翻身下馬，撲通一聲跪倒在秦王的馬前，請求他寬恕自己放走陳智略的罪過。李世民先是一愣，緊接著又哈哈一笑，不僅沒責怪程知節的不是，反倒當眾褒獎了他一番，說他講義氣，如同當年關羽華容道放曹操，義氣可嘉。程知節聽李世民這麼一說，那顆懸著的心就砰地一聲落地了。其實，他也預料到這了這種結果，相信李世民不會因為這事而追究自己，更不用懲罰了。他滿心歡喜，伏地叩謝過秦王，然後挺起身，對身旁的長孫無忌那麼別具意味地笑了笑。長孫無忌沒說什麼，隻對程知節綻出個難以捉摸的微笑，心裏服了他。
當夕陽沉入青山背後時，李世民率領部隊進駐了慈澗城。一時間，城內熱鬧非凡。李世民命人張燈結彩，大擺筵席，以慶賀東征旗開得勝。當晚，營署內歡聲笑語，喜氣洋洋，李世民與眾將觥籌交錯，慶祝勝利。酒過三巡，李世民又把話題轉移到接下來的戰事上。沉吟會兒，他對眾將說：
“今日之勝可喜可賀，它是一場揚威風長士氣的勝利，也是一場具有戰略意義的勝利。占據了慈澗，使我軍取得了進逼東都的有利位置。”
“秦王說的是！”杜如晦麵帶笑容地說道，“慈澗雖小，然其地理位置十分重要，是我軍攻取洛陽的保障。故而，這場勝利有著不可估量的意義。”
“言之有理，言之有理！”李靖點頭說道，“今我軍占據慈澗，與東都相毗鄰。屯兵於此，可直接威逼洛陽。同時，也可為以後深入作戰提供糧草等物資的補給，這對我軍相當重要。依在下看，東征將是場長持久戰，因而後勤補給就顯得十分重要。若沒有充足的補給，我軍將很難獲勝。”
“李將軍所言甚是！”李世民認同道，“洛陽城池堅固，王世充兵馬多且精銳，又有竇建德的增援，不是塊好肯的骨頭呢！我軍若想取勝，一方麵要有良策妙計，將士要奮勇殺敵，另一方麵也要作好打持久戰的心理準備，切不可以為很快就能班師回朝。”沉思了會兒，又補上句，“若不出本王所料，恐怕得花上一年的時間，也就是說到明年這個時候才能凱旋而歸。當然也可能會短點，但至少得十個月。所以，在座諸位將軍得有耐心哪！”
“我看不用吧！”李元吉陰陽怪氣地笑著說，“秦王，你這是抬高了別人，看低了自己。憑我二十萬大軍，一戰便可拿下洛陽，哼！”
“齊王，你這是高看了自己，低看了別人哪！”李世民心平氣和地說，“王世充經營東都多年，兵強馬壯，兵力也相當雄厚，光城內守軍就不下十五萬。而且洛陽城池堅固，易守難攻，豈會如你所說一戰即可拿下洛陽呢？四弟，作戰切不可意氣用事，當知己知彼，方能百戰不怠！”
“秦王所言極是！”屈突通附和道，“今洛陽城內兵多將廣，糧草充足，不可強攻。當先占據洛陽外圍城鎮，剪除羽翼，削其勢力，然後再伺機進攻洛陽。如此，則可萬無一失。在下以為，凡事當謹慎從之，不可冒險哪！”
“將軍此言差矣！作戰豈有不冒險之理？正所謂不入虎穴，焉得虎子！”李元吉固執地說道，“況且今我軍大勝郭士柱，士氣正盛，人人欲披甲執銳，戰死沙場。以如此之師攻打賊軍，豈有不勝之理！秦王若肯下令，在下願即刻率軍前往，攻取洛陽，以建赫赫戰功！”
“四弟立功之心，實乃可嘉！”李世民眼含微笑地望著李元吉說，“然時機尚未成熟，切不可貿然出兵。請四弟耐心等待，勿再多言！”
李元吉聽著李世民綿裏藏針的話，看著他笑波中透出的威嚴，也就不敢再說什麼了。此刻，他心情不大舒暢，就獨自飲了杯酒，然後默然不語。
李世民見李元吉不吭聲，也不再說他什麼，隻那麼對他微微笑了笑。接著，他舉起杯與在座諸位將軍共飲。過了會兒，他又問李靖道：
“李將軍，我軍現已攻取慈澗，你以為下一步該如何做才好呢？”