瓦盆的直徑與臉盤不相上下，但仍然盛不下那條大魚，魚尾巴搭在盆沿上，翹起半尺高，斜斜地伸向空中。
這是一家飯店，通常情況下，飯店裏的種種工作都是圍繞大廚展開的。一家飯店能不能長盛不衰地經營下去，一個好大廚至關緊要。同樣，一個殺人布局能不能完成目標，其軸心也是關鍵。
我判斷，這院中的軸心點就在西屋廚房之內。
“魚來嘍——”端盆的小夥計拉長聲音吆喝著，隨即把瓦盆放在我們桌上。
魚的確很香，但香氣背後藏著殺機，讓我立時覺得，連這香氣也變得可憎起來。
“兩位客官，可要喝酒？”小夥計問。
那人點頭：“高粱燒酒，兩壺。”
小夥計答應一聲，去北屋裏一轉，馬上回來，手裏拎著兩個粗陶的大肚小口酒壺，每一個的容量至少有一斤。
他把酒壺放下，從圍裙口袋裏掏出鐵皮做的火鐮，一擦轉輪，火星四射。火鐮下麵帶著紙媒，火星落在紙媒上，立刻燃起明火。接著，他用紙媒在酒壺口上一燎，燒酒就燃起來。
這種用明火燙酒的方法現在已經不多見了，但卻是老濟南人最喜歡的一種玩法。
星星之火，可以燎原。
我仿佛從小夥計點燃燒酒的這一個動作裏看見了抗日戰爭的未來，在強敵壓城的歲月裏，火星永遠存在，國人的仇恨與日俱增，才拚來了最後的勝利。
“很好，下去吧。”我說。
小夥計笑了笑，轉身回了廚房。
“我其實可以調動軍方的力量掃平這裏，但我不願意那麼做。中國人說，水至清則無魚。掃平這裏，一切就都不存在了，包括我想要的。”那人說。
我聽懂了他話裏的威脅意味，並不接話，隻是看著酒壺口上跳動的火苗。
他當然有這種能力，燒殺劫掠是占領軍慣用的招數，曆史上已經屢見不鮮。他不肯選擇簡單辦法，卻另走一條艱難複雜的道路，一定是有某種更深層次的追求。
“你要的東西，用普通方法一定得不著，逼不得已，才這樣委曲求全。”我說。
“你呢？豈不也是如此？”他問。
我一笑低頭，淡定地隱藏自己的真實想法。
神相水鏡是我想要的東西，更重要的，我想化解滿城危機，無論是過去遺留的還是現代新添的——我必須要保證這座城的安全，讓每一個人都脫離死亡陰影的威脅。
“我們都很不容易。”他吹滅了一隻酒壺上的火焰，雙手端起來，向我致意。
我如他那樣，吹熄亮藍色的酒精火焰，雙手舉壺，與他手中的酒壺一碰。
“敬你，也敬世界上所有偉大的事業。”他說。
“敬偉大正義的事業。”我替他補充。
“哈哈，對，敬世界上所有偉大正義的世界。”他大笑兩聲。
我們對飲，燒熱了的酒入喉，仿佛一團烈火，讓我興奮並極度警醒。
“他們，守著一個秘密。”他借著放下酒壺的動作掩護，低聲說。
“關於神相水鏡？”我立刻醒悟。
“對，他們守著這家店，這家店是過去的皇帝禦賜的名字，門外麵那四個字就是皇帝親筆寫的。在中國，皇帝最高貴，可以與諸神鼻尖。皇帝題寫的字最珍貴，他賜的名字也是至高無上的……”
他說的話意思都很飄忽，可以從各種角度去解讀。
神相水鏡這個名稱中包括一個“神”字，而對方說到皇帝與諸神比肩，也是完全正確的，但我總覺得，所有人的猜想、推測已經接近真相外圍，卻始終隔著一層深淺不同的薄紗，若即若離，若隱若現。