就在荀彧心憂之時，陳宮也正與呂布激烈爭辯。
所為何事？
呂布入兗州後，指使張邈向荀彧誆騙糧草，反被荀彧發覺，荀彧即刻調出了濮陽守軍和輜重。
占了一座空城濮陽，還要防備黃河對岸的袁紹，呂布心內憤怒不已。
此時，陳宮進言呂布，鄄城非當務之急，應先攻取範、東阿，徹底占住東平國。
而後兵出泰山、亢父險地，截斷曹操歸路。
呂布卻是急於攻打鄄城。鄄城乃是整個兗州的中心，曹操所餘部隊大多在鄄城，兵器、糧草甚至家屬也在鄄城。
奪了鄄城，便如釜底抽薪，即使曹操回軍，也無立足之地。
那時，呂布自信可與曹操正麵對決，一戰擊潰曹操全軍。
最終，二人意見不合，隻得分兵。
呂布率萬餘部眾攻打鄄城，。
陳宮引萬餘人進取東阿，又派泛嶷取範縣。
再說程昱。
出了鄄城，一路疾奔入範縣。
範縣縣令靳允經程昱鼓勵，伏兵刺殺來犯的泛嶷。
程昱又派遣薛悌領輕騎占住倉亭津，使陳宮部隊暫時不能渡河。
程昱再至東阿，與東阿令棗祗率吏民拒城堅守。
就在荀彧、程昱全力穩固兗州之時，曹操也揮軍急速趕回兗州。
一路上，曹操不惜軍力，全速進軍星夜趕路。他的內心與荀彧一樣，在擔心呂布截斷泰山、亢父險道。
呂布沒有來，田楷、孔融卻追了上來。
曹操無心戀戰，指揮部下輕騎快進，將步卒和輜重甩給了田楷、孔融。
待得曹操過了泰山、亢父、費等地，清點兵馬，僅餘萬人不足。所幸，餘部大多為精銳，包括虎豹騎和虎衛軍。其餘部眾，大多逃散。
曹操心內怒不可遏，表麵卻故作輕鬆狀，仰天笑道：“我軍精銳皆在，待斬了呂布小兒，定要田楷、孔融匹夫納命。”
又說朱鉉，急匆匆的撤離琅琊，於路途多遇到曹操潰散兵士。打探得知，曹操已經先行通過泰山，回到了兗州。
“主公，曹操跑了，咱們身陷重圍啊！”劉曄憂道。
朱鉉不以為意，笑道：“曹公若不如此作為，我反倒不認識他了。”
手下的將佐們卻都氣壞了。
“主公，這還笑得出來？”
“曹操老賊，真賊子也！俺們來助他，卻自己跑路，甩下咱們不管。”
唯有牽招等少數幾人寬慰眾將道：“主公有言，曹操作風一貫如此。既然他能跑得，咱們必也可以。”
“那倒是，論跑，咱們都是騎兵，怕個鳥。”
“嗬嗬！哈哈！”
部下們一會兒罵，一會兒笑的。
朱鉉卻是憂心忡忡。所憂何事？與曹操一般無二，擔心泰山險道被阻。
真若那般，鯤鵬騎插翅難飛。
就在此時，馬文成飛步而來，麵色凝重，向朱鉉、劉曄抱拳，小聲稟道：“田楷、孔融駐紮南武陽，又派將軍太史慈在褍虞城引兵扼守。另，臧霸已經率兵追到了費縣。”
“劉先生，前有堵截，後有追兵。咱們是虎落平原被犬欺，龍不得歸海入小澤啊！”朱鉉苦笑道。
劉曄反倒感覺輕鬆了。
此去唯有強行叩關，一路殺去而已，用不著他來出謀劃策。
“主公，困獸猶鬥，成與不成隻在一個‘勇’字而已。”
朱鉉點點頭，已體會劉曄之意。