“什麼意思？”袁紹裝糊塗，要郭圖解釋給自己聽。郭圖略微一縮脖子，吐吐舌頭，心想：“可不能妄加解釋，袁紹萬一把蠱惑造謠的罪名安自己頭上，麻煩可就大了。”
“這個……大約是……指不齊……”郭圖搖晃著腦袋，渾身亂顫，就是不肯實說。
“你哆嗦個什麼，不就是指麴義之事嘛！”
這可是你袁紹自己說的，到時候可別賴我。
“嗬嗬，也許是吧！主公打算怎麼辦呢？”
“哼。”袁紹的臉龐浮上一層寒霜，卻沒有回答郭圖。麴義，他是非常想殺的，但大戰過後即殺功臣，還真有些猶豫，不敢下手。
郭圖見時機已到，便不再遮遮掩掩，給袁紹出主意道：“麴義該殺，但現在還不能殺。不如等崔巨攻下渤海，那時軍中自然會淡忘麴義之事，您再處置他，可好？”
“也隻能如此了，你多留意軍中流言，隨時報我。”袁紹極不甘心，但不得不照郭圖的主意辦。
三日後，袁紹親自為崔巨、朱鉉等人壯行，潘鳳率領先登軍一同出征。出征前夜，郭圖偷偷來找過他們，言明麴義暫時無性命之憂，攻下渤海郡後，趁著袁紹高興，潘鳳可憑軍功為麴義求情。當然，郭圖也會適時地為麴義說話。
潘鳳聽聞郭圖之言才略覺放心，滿心盤算著快些攻下渤海，誰料人算不如天算，崔巨指揮著數萬兵馬，竟然就是攻不下隻有五千人把守的渤海郡城。朱鉉帶的都是騎兵，攻城自然用不上他，便將各處田地圍了，讓當地百姓收割後，一部分上繳做軍糧，其餘的留給百姓自用，倒是在當地博得了不少聲望。
崔巨派人連日攻打渤海郡城損失慘重，潘鳳也被箭矢射中身負重傷。朱鉉勸崔巨允部下稍事休整，如此不停地攻城，士兵的士氣很受影響，欲速則不達。崔巨如何會聽，仍舊一味催促士兵加速攻打，想在袁紹大軍到來之前攻陷渤海，以確立自己軍中大將的地位。結果，招致營中兵將怨聲載道，甚至出現個別士兵逃跑的情況。崔巨驚懼，才稍稍放鬆了對渤海郡城的攻打。
崔巨攻城不利的消息傳回袁紹大營，袁紹震怒不已，便想治罪崔巨。逢紀急忙勸阻，眼下兩軍正在膠著，豈可處罰主將？隻讓袁紹修書一封，斥責崔巨督率不利，並告訴他，袁紹不日就會發兵前來渤海。
崔巨收到袁紹書信時，袁紹已經出發了。出發前，袁紹悍然殺了大將麴義，英雄末路竟事發突然，連郭圖都來不及阻止，隻得匆匆給劉曄報了個信。劉曄收到郭圖傳來的消息，立刻去找朱鉉。二人同聲驚異，不知袁紹為何突然發怒，將已關押起來的麴義殺了。
其實麴義之死，説冤也不冤。袁紹早有心殺掉麴義，隻是礙於眾人之口，才一直沒敢動手。沒想到渤海戰事不順利的消息傳回，傳來傳去竟然傳到麴義耳中，那麴義傲慢成性，說話也隨意，聽聞渤海郡城遲遲不能破，便麵含鄙夷之色，說了一句：“無能之輩，相得益彰！”此言不啻是指崔巨無能，而任命崔巨為主將的袁紹同樣糊塗，一帥一將是一對無能之輩。
麴義的周圍早布滿袁紹耳目，他說的那句話自是立即傳入袁紹耳中。當夜，狂風大作，雷電交加，暴雨傾瀉在大地上，關押麴義的帳中淌出濃濃的鮮血，一代將星，麴義，死了。
袁紹對外說麴義暴病而亡，明眼人卻都能料到乃是袁紹使人殺了麴義，不禁為麴義暗歎一聲，可惜！
朱鉉、劉曄得到消息，自是不敢告訴正在養傷的潘鳳。劉曄幾次去探望潘鳳，每次都欲言又止，心中盤算著如何把這件事委婉的告知潘鳳，再趁機拉攏先登軍投入朱鉉麾下，那正是朱鉉求之不得之事。