朱鉉和劉曄從孫堅處辭出，去向曹操稟報。隻說孫堅要返回陽城，而後與袁術合兵進擊宜陽，從西路進攻洛陽。
荀彧、程昱皆言前後夾擊，大事必成。
曹操心裏明白，孫堅乃是負氣而走，但畢竟是盟友，若此時發難會寒了天下人之心，隻得裝作不知任由孫堅去了。
朱鉉與劉曄私下商議，曹操擁兵十萬，可在虎牢關前將董卓死死拖住，自己正可采用劉曄之策，以騎兵突襲宜陽，若孫堅真能前來會合，便可一舉奪取洛陽。
怎奈曹操執意不許，一味的派許褚、典韋等人輪番攻打虎牢關。
虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，為曆代兵家必爭之地。
曹操手下眾將攻打了月餘，虎牢關依然巍然不動。無奈，又想起了劉曄之策，但程昱卻說：“宜陽此去近千裏，山野連綿又隔著汜水、漫水、洛水，即使勉力到得，董卓也早已察覺了，那時人困馬乏更無戰力，董卓軍隻需以逸待勞便可擊潰我軍。”
程昱此言不無道理，但朱鉉所率鯤鵬騎，非普通騎兵可比，一人三馬晝夜兼程，更有精銳的探馬營先前探路，遇水搭橋，掐算一下，十餘日便可到得。
鯤鵬騎兵士乃精中選精，嚴格訓練而來，奔波千裏隻需稍事休息便可投入戰鬥。因此，朱鉉執意要試一試，也是想考驗一下鯤鵬騎長途奔襲的能力。
而此時的虎牢關內，董卓也是在苦苦支撐。
程昱的亂敵軍心之計果然起了作用。西涼軍見董卓不肯換回邴重、陳輝首級，而非要用祖茂的首級去換自己的親弟弟，怨聲四起，就連華雄等一幹大將私下裏都怨恨不已。多虧董卓治軍數十年，在軍中威望甚高才沒有發生嘩變。
董卓也後悔自己意氣用事，多年來辛苦建立的威望毀於一旦，就與李儒商量著要退回洛陽。
李儒趕忙勸阻董卓：“萬萬不可此時退兵！現今軍心不穩，曹操十萬大軍又近在咫尺，此時若退，虎牢關必然不保，那時洛陽便無險可守。我又聽聞河內的王匡，最近頻頻進攻李傕他們，想必是袁紹嫉妒曹操，也想分一點功勞。如此一來，兩線告急，若沒有您在前方坐鎮，勢必崩潰。”
董卓無奈，隻得聽從李儒的建議。又派人去向曹操言明，願意交換邴重、陳輝的首級。
曹操、程昱要的就是亂敵軍心，如何會答應董卓的請求，幹脆裝作不知此事，最後不了了之。
朱鉉與劉曄已率領鯤鵬騎出發。本來朱鉉勸劉曄留在曹操處，不必跟著鯤鵬騎一起涉險，劉曄隻說了一句話：“曹公自有他的謀士，我乃將軍的下屬，自然要跟你一起。”
朱鉉他們多走偏僻的山間小路，加之司隸地區人口大減，一路上即使走大路也碰不到幾戶人家，很順利的過了汜水、漫水和洛水。
一路上，大軍晝夜兼程，遇有河水阻路，便停下休息，由探馬營偵查最近的路再繞道而行，或者由探馬營以木罌搭建浮橋（當年韓信用木罌渡軍襲安邑，俘魏豹。）若說最辛苦的，卻是馬文成和他的五百探馬營。