朱鉉早知夏牟心事，笑道：“誰說諸位到了會稽，便是英雄無用武之地？正是大有可為，異日各位皆可馳騁天下，縱橫十萬裏！”
夏牟此生直想於馬上建功立業，一展兒時之誌。之所以不願意離開朝廷，就是怕從此埋沒了自己，現在見朱鉉這麼說，心中憂慮去了大半，拜服於地言道：“若真那樣，我願效犬馬之勞，至死不渝！”
朱鉉見四人真心拜服，心下當然狂喜不已，招呼大家一起共飲三杯。
諸人又秘密計議一番，馮芳在汝南募兵後，可直接過江去會稽郡。
鮑鴻和夏牟先殺奔徐州，直下徐州的西南廣陵郡暫歇，袁紹心係京城之事必不會跟隨深入。那時，鮑鴻、夏牟就可以追剿餘匪的名義，想辦法也前往會稽。
計議妥當，鮑鴻等四人領命依計而去。
朱鉉回到府中，又命鄺暉派人通知張欒，要派專人前往餘暨接應各路人馬。
不想，曹操卻在此時來訪。朱鉉心下暗笑：“日前我有求於你，屢拜不得見；今日主動找上門來，必是有大事。”
果然，曹操一落座便急不可耐的說：“日前我向大將軍進言要先剿滅青徐黃巾，大將軍欣然納諫。那蹇碩竟然真的提出要釋放鮑鴻，還要以鮑鴻、夏牟、馮芳為先鋒。”
朱鉉明知故問道：“大將軍怎麼說？是否答應？”
“大將軍起先不答應，蹇碩也就對罷西征而改東征之事不置可否。”
朱鉉暗自搖頭，心想：“真不愧是個殺豬的出身，還指望他能成什麼大事。”
曹操替何進辯解：“其實這也怨不得大將軍，鮑鴻貪汙軍費豈能輕恕。不過我等苦言相諫，大將軍已經同意了蹇碩之言。”
“這還算英明。那曹公此來。”這才是朱鉉最想知道的，以曹操的為人他可不會巴巴的跑來告訴朱鉉什麼消息，來此必然有事，沒事肯定不會來。
“小兄弟運籌帷幄，真乃當世英傑，不知可願意相助大將軍？”
“原來是為此此事。”朱鉉暗自低頭思忖良久，抬首道：“曹公，我義父並不願意門中子弟參與朝局博弈。再者，我與袁紹對有不合，恐怕不好共事。”
曹操大笑起來：“主事的乃是大將軍，再說袁校尉已經準備出征青徐黃巾了。”朱鉉又故作沉默，就是不接曹操這茬，實則是想試探曹操是否別有用心。
那曹操有些急了：“實不相瞞，皇上……隻在這幾日了，你若再猶豫不決，恐怕悔之晚矣！”
朱鉉聽了，心中雖然驚訝，還是裝作不急不慢的問：“曹公，大將軍既然已經穩操勝券，又何必再要我相助？”
曹操心下一凜，不想此人心機也頗深。他又哪裏知道，朱鉉正是跟他相處後才學會這些。尷尬的笑了兩聲，方言道：“那我就實話實說了吧。大將軍現在雖然手握重兵，但對蹇碩等人仍然十分忌憚，隻有將錢塘侯、執金吾等人拉過來，才敢舉大事！”
朱鉉聽聞，不禁大笑起來。
曹操有些不高興，變色道：“何事如此好笑？”
朱鉉止住笑意方說：“大將軍的意思，是要人家自己俯首稱臣？這世上之人都主動對他避讓三分才得放心。笑話，天大的笑話！”
曹操聽聞朱鉉公然取笑何進，心中著實不悅，霍然起身一聲不言語就外走，又回頭看了看朱鉉，麵帶不屑之色。
“你雖為奇才，但太過自信驕橫，末做了‘西楚霸王’。”
朱鉉陡然一驚，聽曹操此言，似是話中有話，遂問：“曹公此言何意？”
曹操冷笑道：“你可是賄賂宦官趙忠求丹陽太守一職？”
朱鉉不禁大驚，此事自己隻與趙忠提過，如何曹操會知道？
但聽得那曹操繼續說：“袁紹已求朝廷委任其門人周昕為丹陽太守，還表奏周昕之弟周昂為九江太守。”
朱鉉見對方知根知底，索性據實說了：“不錯，我是請為丹陽太守一職。想必那宦官趙忠出賣了我。”
“那我就不知道了。但朝廷已經下了詔令，封你為吳郡太守。不過……”
朱鉉聽聞自己得封吳郡太守，那可是揚州最富庶的地方，失望中反而有更大的驚喜，忙追問：“不過什麼？”
曹操還是一臉冷笑之色：“吳郡太守許貢還在職，你要等他轉任或者卸職。也就是說，你是個候補。過個兩三年，也許朝廷會重新委派他人來做的。”
朱鉉不禁大怒，但當著曹操的麵不願意露出來，遂怒極而笑：“是嗎？那就走著瞧吧！多謝曹公今日告訴我，但我仍不能違背了義父的意思。你可轉告大將軍，我雖不能明目張膽的投靠他，卻會在我義父身邊多頌揚大將軍的美德，關鍵時刻，我必會助他一臂之力。”
曹操本來以為沒有希望了，不想朱鉉卻答應暗地裏相助，遂高高興興的辭去了。